Що приховувала людина, яка першою побувала на Місяці

Ніл Армстронг готувався до польоту на Місяць понад три роки. Щоб впоратися з мікрогравітацією, йому довелося навчитися ходити боком — він намагався ходити по стінах, прив'язаним і підвішеним під кутом. Його фізичні можливості відчували жорсткими дієтами та обмеженням сну, а в космосі він їв лише яловичину та сушені овочі з пакету. Колись космонавтам доводилося тренуватися у пустелі, джунглях, відкритому морі та серед арктичних льодів. Зараз все набагато простіше, а в ті часи це виглядало приблизно так: «давайте ми просто залишимо цього хлопця і подивимося, чи виживе він».

Перед польотом Армстронгу потрібно було зібрати та вивчити зразки гірських порід у Гранд-Каньоні, дослідити древні вулканічні утворення на Невадському випробувальному полігоні, відвідати газові та лавові жерла, озера та кратери на Гаваях. Двадцятого липня тисяча дев'ятсот шістдесят дев'ятого року перед зльотом космонавт щільно поснідав — він отримав стейк, яйця, тости, сік та каву. Таку їжу лікарі називають "високозасвоюваною" - тобто космонавту не довелося б незабаром йти в туалет. Через сто дев'ять годин і сорок дві хвилини Армстронг досяг поверхні Місяця в районі під назвою Море Спокою — він подолав понад триста вісімдесят шість кілометрів. Можна було б вирушити до Океану бур або Центральної бухти, але тут була хороша видимість, досить гладка поверхня, і сюди можна було легко дістатися з мінімальним запасом палива.

Знаходячись приблизно за сто п'ятдесят метрів над поверхнею Місяця, Армстронгу довелося вручну керувати космічним кораблем, щоб не приземлитися в небезпечний кратер. Півтори хвилини він підшукував потрібне місце, перш ніж безпечно приземлитися. Після цього він відразу ж передав по радіо до Центру управління польотами, розташованого в Х'юстоні, штат Техас, знамените повідомлення: " Орел приземлився ". Він спускався трапом місячного модуля, до корабля була прикріплена камера, яка знімала його рухи. Вона передала сигнал на Землю, де за всім з тривогою спостерігали сотні мільйонів людей. Рівно в двадцять два п'ятдесят шість за східним поясним часом того ж дня Армстронг ступив на Місяць і сказав: «Це один маленький крок для людини, але гігантський стрибок для всього людства ».

За планом космонавту треба було добре виспатися перед висадкою на Місяць, але він вирішив вийти раніше, бо не міг заснути! Якби Армстронг ступив на Місяць без спеціального протигазу, то відчув би дивний запах, затхлий і сірчаний. Але він його все-таки відчув, коли повернувся в місячний модуль: до його ніг прилип бруд, і запах поширився кабіною. Армстронг порівнював його з мокрим попелом з каміна чи повітрям після феєрверків. Хто б міг подумати, що треба взяти ароматичну свічку, вирушаючи на Місяць? Крім тих, хто таки побував на Місяці, нікому не вдалося точно дізнатися, що саме відчув екіпаж. Навіть під час першої місії, коли зразки місячного ґрунту та гірських порід були доставлені до герметичних контейнерів у лабораторії: їх відкрили, а запах зник!

Армстронг стверджував, що пересуватися поверхнею Місяця, «тонкого і порошкоподібного», було легко. За двадцять хвилин до нього приєднався ще один член команди, їхня прогулянка зайняла трохи більше двох годин. За цей час Армстронг та його колега встановили на поверхні нашого супутника різні пристрої. Одне було призначено для вимірювання точної відстані до Землі, визначаючи, скільки часу знадобилося лазерному променю, щоб дістатися Землі до Місяця і назад. Інше вимірювало місяцетруси та можливі зіткнення з метеорами — це й довело, що Місяць таки живий. Найпотужніші місяцетруси набагато слабші за сильні землетруси, хоча вони можуть тривати близько години, а це набагато довше, ніж на Землі.

Команді вдалося зібрати понад двадцять кілограмів зразків гірських порід та ґрунту. Вони зробили багато світлин місцевості, де встановили прапор США. Космонавту навіть вдалося поговорити телефоном з президентом Річардом Ніксоном, щоправда, розмова тривала менше хвилини. Останнім пунктом у списку Армстронга була прогулянка до місця, яке зараз відоме як Східний кратер, за шістдесят метрів на схід від місячного модуля. У цій експедиції космічний корабель пройшов відстань, що дорівнює майже половині футбольного поля. Коли всі завдання були виконані, Армстронг повернувся до місячного модуля і закрив люк, щоб трохи поспати. Готуючись до старту, команда виявила, що через товсті скафандри зламався ключ запалення злітного двигуна! « Нічого страшного», - подумали вони і вставили у вимикач звичайну кулькову ручку, щоб запустити циклограму польоту.

О тринадцятій п'ятдесят чотири «Орел» почав набирати висоту. Окрім наукового обладнання на поверхні Місяця встановили меморіальну дошку зі словами: « Тут люди з планети Земля вперше ступили на Місяць у липні 1969 року нашої ери. Ми прийшли зі світом для всього людства ». Пізніше Армстронг сказав, що НАСА обмежило час їхнього перебування на Місяці, тому що не знало, як скафандри витримають місцеві екстремальні температури - від ста двадцяти сім градусів Цельсія вдень до ста сімдесяти трьох градусів нижче за нуль вночі. Але коли Армстронг повернувся на Землю, виявилося, що він зазнав впливу невідомих космічних частинок. У результаті його і команду мали помістити на карантин, як тільки космічний корабель благополучно сів у Тихому океані двадцять четвертого липня.

Саме завдяки карантину космонавтів із «Аполлона-одинадцять» сьогодні на наших кухнях є мікрохвильові печі! Після повернення з Місяця перші кілька днів команда провела у мобільному карантинному центрі. Там були зручні стільці, ліжка, туалет та душові, але не було кухні. Звичайну духовку чи гриль встановити було неможливо, до того ж існував ризик виникнення пожежі, тому НАСА довелося підійти до творчого питання. Саме так було розроблено першу мікрохвильову піч, яка допомагала космонавтам готувати їжу не маючи повністю обладнаної кухні. Наразі ця піч зберігається в музеї в Окленді, Каліфорнія.

Після повернення на Землю Армстронг заявив, що більше ніколи не полетить у космос, але дослідження він не припинив. У вісімдесят п'ятому він приєднався до команди «найбільших дослідників» Північного полюса і разом із альпіністом Едмундом Хілларі, льотчиком Стівом Фоссетом та фотографом Патріком Морроу дійшов до Північного полюса шостого квітня вісімдесят п'ятого року. Армстронг заявив, що хоче подивитися, як він виглядає із землі, бо бачив його тільки з поверхні Місяця! І все ж місія «Аполлон-одинадцять» стала для космонавта незабутньою, адже у дві тисячі п'ятнадцятого року Смітсонівський інститут дізнався, що Армстронг сховав мішок із дрібними деталями з місячного модуля. У ньому був його страхувальний трос, кілька ліхтариків із кріпленнями, гайковий ключ та оптичний приціл, що був встановлений над вікном Армстронга у космічному модулі.

Армстронг зберігав мішок багато років, доки його не знайшла його вдова Керол. Космонавт приховав це навіть від свого офіційного біографа, який багато разів питав, чи той зберіг якісь пам'ятні речі зі своєї знаменитої експедиції. Проте Армстронг не вкрав ці предмети, а просто хотів цим сказати, що це «купа сміття, яку він хотів повернути».