«Вони просто хочуть вбити тебе»: іноземні добровольці розповіли, як це – воювати в Україні

Як це — воювати на українській лінії фронту у складі британського підрозділу "Брати зі зброї", члени якого готові померти.

Секретний навчальний центр за 38 кілометрів від української передової не дуже схожий на те місце, де можна зустріти тихого та чемного 26-річного жителя Нортгемптоншира.

Але цей колишній військовослужбовець Королівського англійського полку — один із багатьох іноземних бійців, ветеранів і цивільних, хто вирішив вступити до збройних сил України.

"Я думаю, що загину тут, - каже він, затягуючись тонкою сигарою. - Я з цим змирився". Вказуючи рукою на схід у бік соснового лісу, що росте в Харківській області України, він додає: "Поки нові рекрути погоджуються з тим, що після перетину кордону частина з них не повернеться, у нас все буде нормально".

Поїхавши з Британії в Україну два роки тому, Сніг побачив чимало такого, що він любить називати "кайфом".

Більшість часу він прослужив у спецназі українського головного управління розвідки (ГУР). Здебільшого діяльність Сніга засекречена, але його обличчя з великою кількістю татуювань свідчить про те, наскільки страшна та небезпечна його робота. Під лівим оком у нього татуювання у вигляді трьох сліз — дві сині, одна червона. "За однією сльозою на 10 убитих росіян, - каже він. - Треба зробити ще одну".

Він може розповісти лише про те, що воював на території Росії у Білгородській та Брянській областях, а також брав участь у важких боях в українських містах Куп'янськ та Часів Яр, у Запорізькій та Харківській областях. За це він отримав президентську медаль та медаль спеціальних операцій.

Але зараз Сніг має нове завдання. Він набирає англомовних солдатів для підрозділу зі складу 3-ї штурмової бригади.

Любителі селфі, воїни з TikTok та охочі прославитися можуть навіть не намагатися потрапити туди. Йому потрібні справжні бійці, чоловіки і жінки, готові до суворих реалій цієї війни, що триває четвертий рік. Коли кореспонденти Mail відвідували навчальний центр бригади у Києві та її передову навчальну базу, ветерани війни, такі як Сніг, розповідали, як моторошні технологічні досягнення створюють "рукотворні жахи, які перебувають за межею розуміння".

Наявні в Росії величезні запаси живої сили, артилерії та дронів здаються безмежними. Все частіше окопи закривають зверху, щоб уникнути виявлення всюдисущими безпілотниками. Кінця бойовим діям не видно. Тільки ідіот намагатиметься передбачити дії нової американської адміністрації, тому що відчайдушна спроба Дональда Трампа домогтися підписання мирної угоди за перші 100 днів президентства зазнала повного провалу.

Схоже, у нього вже скінчився терпець щодо Володимира Путіна, який неодноразово відкидав вигідні пропозиції  і продовжує завдавати ударів по українському мирному населенню, ігноруючи застереження американського президента.

Тим часом Київ підписав нарешті угоду про корисні копалини зі Сполученими Штатами, які, у свою чергу, дали дозвіл на надання Україні першого після приходу Трампа до влади траншу військової допомоги на 50 мільйонів доларів. Тим часом кількість іноземних добровольців, які приїжджають в Україну, постійно збільшується. Один військовослужбовець, який займається набором, розповів, що після розносу, який Трамп у лютому влаштував Володимиру Зеленському в Овальному кабінеті, кількість поданих заяв "різко збільшилася".

Це анонімне джерело розповіло новинному вебсайту Kyiv Independent, що "величезна кількість хлопців висловлює обурення та невдоволення змінами в американській політиці".

Третя штурмова бригада не коментує злети та падіння цієї війни, але щомісяця отримує сотні добровольців, які приїжджають з усіх кінців світу завдяки цілеспрямованим зусиллям з вербування, набору та навчання. Більше того, на відміну від початкового періоду війни, ті, хто приїжджає в Україну, сьогодні знають, з чим їм доведеться мати справу. Вони готові воювати та гинути.

На думку Сніга, це важлива зміна під час воєнних дій. "Був час, коли кількість і якість новобранців істотно знизилася, - розповів він. - Були люди, які приїжджали як туристи. Вони хотіли поїхати на фронт заради фотографій. Бойові дії тут дуже важкі, і я не рекомендую приїжджати людям, які вважають, що швидко стануть снайпером або якимось великим вбивцею. І, якщо їдеш. проходження всієї системи потрібен час".

У квітні Путін оголосив нову мобілізацію, маючи намір набрати ще 160 тисяч людей. У таких умовах ці іноземні бійці є вкрай важливими для провідної військової дії України.

Минулого року Зеленський знизив призовний вік з 27 до 25 років, а тепер відкидає вимоги знизити його ще більше, щоб протиставити хоч щось нескінченному припливу до російської армії молоді, яка є витратним матеріалом. Він каже, що не знижуватиме призовний вік, затикаючи життями молодих солдатів проломи, що виникли через брак бойової техніки, а вимагатиме у Заходу більше зброї, щоб зупинити російський наступ.

Але експерти кажуть, що справжня проблема – це демографія. Народжуваність в Україні знижується з часів розпаду Радянського Союзу у 1991 році, та вікова категорія від 18 до 25 років у країні найменша. Тепер через військові дії в Україні найнижча народжуваність серед європейських країн. Якщо Зеленський відправить на фронт тих, хто молодший за 25 років, у країні не залишиться молодих чоловіків, щоб заводити дітей та відновлювати Україну після закінчення цього кровопролитного конфлікту.

Тому майбутнє Києва багато в чому залежить від відважних чоловіків та жінок, таких як Сніг, які залишили рідні місця, щоби захищати західні цінності в окопах східної України. Найбільше під час поїздки нас здивував залізний, незламний оптимізм нових рекрутів і загартованих бійців, які останнім часом отримують зброю та підтримку з Європи.

Найкраще про це сказав новий 25-річний доброволець із Ланкашира із позивним "Блекберн". Він три роки відслужив у британській армії, а потім вступив на навчання. Буквально за місяць до нашої поїздки в Україну він вирішив, що йому час допомогти цій країні. До моменту нашого знайомства він пройшов тритижневе навчання у Києві і лише розпочав другий тритижневий період служби у Харківській області. Після цього він буде готовий вирушити на передову.

Коли ми запитали Блекберна, чи не турбують його останні невдачі, він рішуче відповів: "Сьогодні важкі часи, але у мене такий світогляд, що важкі часи породжують міцних людей. Можна дивитися на все це і засмучуватися, турбуватися, а можна стиснути зуби, рухатися вперед і бачити".

"Якщо ти панікуєш і нервуєш, то цьому місця немає. Тут зона бойових дій. Тому груди вперед, голову вище і продирайся через ці труднощі. Я служив і пов'язаний обов'язком".

Його думку поділяють два інші британці, які перебувають на базі в Харківській області. У 19-річного добровольця позивний "Хаг", він із Лондона. 22-річний "Ландо" - із Суррея. Ландо служив, а Хаг ні, проте ясно, що обоє вони природжені солдати, і в обох дуже сильна мотивація воювати.

"У мене немає ненависті до росіян, - розповів нам Ландо у перерві між оглушливими навчальними стрільбами на прогалині в лісовій гущавині. - Я ненавиджу тільки Путіна. Я приїхав зробити все можливе, щоб допомогти цим людям".

У Києві, де новоприбулі проходять тритижневу підготовку, що включає перевірку фізичної готовності, заняття з тактики, мови та бойової медицини, настрій приблизно такий самий.

На початку війни 80 відсотків іноземних добровольців були у минулому військовими. Сьогодні співвідношення цивільних та ветеранів приблизно один до одного. У підрозділі, який завітали, ми побачили саме такий розклад. 48-річний доброволець із позивним "Птаха" нещодавно приїхав із Каліфорнії. Військового досвіду в нього немає.

"Я вже типу зрозумів, що тут вбиватиму і загину. Я з цим змирився, — сказав цей боєць. — Я приїхав сюди заради людей і демократії. Я подумав, що можу тут допомогти. Здається, люди тут потребують допомоги". Коли він у дощовий і негоду вчився штурмувати окопи, що розкислі від бруду, разом з ним тренувалася 24-річна латишка з позивним "Птах", що виріс у Сомерсеті.

До цього вона рік відслужила військовим медиком. Жінка сповнена рішучості воювати і для цього вступила на службу до 3-ї штурмової бригади. Вона намагалася потрапити на передову у 2022 році, але їй відмовили через відсутність військового досвіду. Поїхавши в Україну, вона засмутила всю свою родину. Однак жінка вважає, що ставки зараз дуже високі і не йдеться про неї одну. "Мій вітчим росіянин. Моя мама незадоволена, що я тут", - сказала вона. "Але я подумала: до біса сім'ю, треба допомагати іншим сім'ям. Пожертвувати собою, щоб допомогти багатьом".

Так само 20-річний хлопець із Саутгемптона з позивним "Кінг" ясно і чітко розповів про свої мотиви. "Думаю, те, що відбувається тут, дуже неправильне. Я вважаю, що треба бачити різницю, — сказав він під час перерви між заняттями з мови у київському навчальному центрі. - Це дуже важлива різниця, і якщо ти це не зробиш, то хто зробить?

Кінг давно мріяв стати солдатом, але не пройшов у Британії медкомісію та не зміг здійснити свою мрію на батьківщині. Сьогодні Україна потребує саме таких людей, як він, оскільки вони не мають ілюзій щодо того, що на них чекає.

24-річний австрієць "Тигр" воює з 2022 року. Він намалював чітку картину того, що чекає на новобранців.

У відділенні, куди він прийшов, із восьми чоловік двоє загинули, а він єдиний, хто поки не поранений. Але це не свідчить, що Тигр жодного разу не дивився смерті в обличчя.

Якось на нього націлився дрон-камікадзе і загнав його в безвихідь. Тигр упокорився з неминучим. Але коли дрон відлетів назад, готуючись завдати смертельного удару, він раптом перекинувся і впав на землю. Йому багато разів доводилося тікати від дронів, пірнаючи в чагарники дерев і чагарників, сподіваючись на те, що оператор недостатньо досвідчений і упустить його.

Поки що йому супроводжує удача. "Почуваєшся здобиччю. Це таке реальне первісне відчуття, - розповів він, поки допомагав Снігу з набором новобранців на передовій навчальній базі в Харківській області. - Начебто за тобою полює зграя вовків чи лев. Тут немає нічого особистого, вони просто хочуть убити тебе".

Щодня йде смертельна гра у кішки-мишки. Ці сцени начебто вирізані з фільмів про Термінатора. FPV-дрони летять над полем бою по прямій, але якщо оператор тебе помітить, він зупиняє безпілотник, розвертає його і пускає за тобою в погоню. "Дуже часто вони пролітають повз, не помічаючи тебе, - розповів Тигр. - Але якщо дрон зупиняється - біжи. Хороший оператор FPV пробереться через будь-які зарості. Якщо тебе не зловить він, будуть тисячі інших".

Це та техніка, яка найбільше змінила поле бою.

Сніг розповідає: "Кілька років тому можна було вийти назовні і почуватися у відносній безпеці. Було багато солдатів, багато піхоти, були чудові перестрілки — якраз те, за чим люди їдуть сюди. Дістатись передової, потренуватися, вступити в бій і отримати кайф. А зараз весь час доводиться ховатися. У Часовому Яру ми постійно були на відкритій місцевості. Як тільки виходиш назовні, над тобою відразу починають кружляти може 50, може 100 дронів. Вони стежать за кожним твоїм пересуванням.

У такій похмурій обстановці зима, яка колись була бичом і прокляттям для всіх піхотинців, раптом перетворилася на їхнього друга.

Сніг попереджає своїх рекрутів, що росіян не можна недооцінювати. Щодо цього колишні солдати із Заходу іноді поводяться гірше за цивільних і платять за це дорогою ціною. Вони приїжджають із бравадою, але вона дуже швидко зникає, коли ці солдати вперше вступають у бій із противником, який краще укомплектований, озброєний та оснащений. "Тут реальні бої", - говорить Сніг, який побував у Малі у складі миротворчої місії ООН, коли служив у британській армії.

"Здається, що у російських невичерпні запаси снарядів, особового складу, безпілотників, - каже він. - А як вони воюють? Вони одні з найкращих, що стосується підготовки та зміцнення оборонних позицій. Вони дуже добре обороняються. Вони діють нестандартно, але також втрачають багато людей. Воювати з ними важко".

Хоча путінські війська повільно і невблаганно просуваються вперед, бойовий дух у Сніга та його товаришів, як і раніше, високий. В останні тижні вони почали отримувати дедалі більше артилерії, боєприпасів та військової техніки з європейських країн. Зокрема, надійшла величезна кількість дробовиків, за допомогою яких солдати збивають дрони.

Британія допомагає своїми технічними інноваціями у боротьбі з дронами та у великих кількостях постачає гранати, які дуже важливі у окопних боях. Україна настільки пристосувалася до цього синтезу старої радянської тактики, натовської техніки та західних методів ведення воєнних дій, що тепер українські офіцери дають поради та рекомендації західним військовим про те, чого вони навчилися.

Так чи інакше, зрозуміло, що які б дипломатичні маневри не здійснювали за тисячі кілометрів політики, які прибули на передову чоловіки і жінки сповнені рішучості і мають силу волі, щоб боротися, незважаючи ні на що.

"Українці дуже хороші воїни, — каже Сніг. — Вони вдячні за кожного іноземця, який перебуває тут. Ми приїхали допомагати цим людям, бо вважаємо, що чинимо правильно".

Daily Mail , Великобританія