Постачання західних винищувачів Україні – лише питання часу

Через кілька місяців суперечок між західними союзниками американські танки "Абрамс" і німецькі "Леопарди" висуваються у бік лінії фронту в Україні, і військові стратеги в Києві вже переключили свою увагу на те, що вважають логічним наступним кроком у своїй боротьбі проти російських загарбників, – можливість отримати сучасні винищувачі.

Розмови з кількома західними дипломатами та військовими чиновниками підтверджують, що внутрішні дискусії щодо можливого відправлення винищувачів в Україну вже розпочалися – з ініціативи українських чиновників та за підтримки країн Балтії.

"Наступним природним кроком були б винищувачі", – сказав дипломат однієї з країн Північної Європи.

Дискусії щодо постачання винищувачів, швидше за все, виявляться ще більш напруженими і гарячими, ніж суперечки навколо танків. За словами багатьох європейських офіційних осіб та дипломатів, їхні уряди більше не вважають цю ідею безперспективною, але побоювання щодо ескалації залишаються дуже серйозними.

Вашингтон заявив Києву, що відправка літаків "наразі неможлива", повідомило одне з джерел. Він пояснив: "У цьому питанні є червона лінія, проте минулого року червона лінія стосувалася постачання ракетних систем залпового вогню HIMARS, але її відсунули. Потім червоною лінією були бойові танки, але зараз і вона відсувається".

Інший високопоставлений європейський дипломат наголосив, що швидкість, з якою Захід постачає зброю в Україну, зростає. "Сьогодні винищувачі - це щось зовсім немислиме, але ми, можливо, проведемо дискусії з цього питання вже за два чи три тижні", - пояснив він.

Наступна зустріч міністрів оборони країн-союзниць України має відбутися у лютому на американській військовій базі Рамштайн на південному заході Німеччини. Очікується, що основною темою зустрічі стане авіація та повітряна підтримка.

Міністр закордонних справ Нідерландів Вопке Хекстра заявив минулого тижня в парламенті Нідерландів, що його кабінет розгляне питання про постачання винищувачів F-16, якщо їх запросить Київ. "Ми відкриті, у нас немає табу", – додав він.

Цій заяві передували слова голови МЗС Словаччини Растислава Качера про те, що його уряд готовий передати Києву радянські МІГ-29 і вже обговорює таку можливість з партнерами НАТО і президентом України Володимиром Зеленським.

Тим часом інші високопосадовці західних країн демонструють набагато менше ентузіазму. Канцлер Німеччини Олаф Шольц рішуче виключив можливість постачання винищувачів, пославшись на необхідність запобігти ескалації.

"Поставок винищувачів в Україну не буде, – повідомив він. – Ми, зокрема президент США, від початку відкрито про це говорили".

Саме тому деякі офіційні особи вважають, що лютнева зустріч міністрів оборони буде присвячена розробці плану дій у надзвичайних ситуаціях у разі, якщо Києву терміново знадобляться винищувачі, але не спробам укласти угоди про їх постачання.

Європейські союзники України вважають, що поточний конфлікт може затягтися ще на три-п'ять років або навіть довше, і багато хто стурбований обмеженістю варіантів допомоги, яку Захід може надати, не спровокувавши надмірно різку реакцію Москви.

Стійка ескалація

На початку минулого року західні союзники уклали "неписану домовленість" не постачати Україні повний пакет озброєнь одразу після початку російської агресії через побоювання "викликати бурхливу реакцію з боку Росії", про що розповів ще один високопоставлений європейський дипломат.

Тоді план був у тому, що Захід повинен надавати допомогу поступово, оцінюючи можливу реакцію Москви на кожному новому етапі.

"Багато західних країн вважають, що, якби ми відразу відправили в Україну всю ту військову техніку та зброю, яку вона просила на першому ж етапі конфлікту, за цим послідувала б потужна реакція Москви, включаючи ядерну складову. Цей процес можна назвати поступовим "привчанням Путіна", – пояснив дипломат.

Захід поступово нарощував обсяги своєї допомоги: спочатку це були постачання протитанкових комплексів "Джавелін" та переносні зенітно-ракетні комплекси "Стінгер", потім ракетні системи залпового вогню HIMARS, а тепер ракети класу "земля-повітря" "Патріот", танки та бронетехніка.

Тому, як сказав один дипломат, постачання винищувачів – це лише питання часу.

Минулого тижня міністр закордонних справ Великобританії Джеймс Клеверлі зустрівся з високопоставленими американськими чиновниками у Вашингтоні, щоб обговорити подальшу військову підтримку України, окрім постачання танків. Виступаючи пізніше, Клеверлі відмовився повідомити, чи ці переговори стосувалися постачання винищувачів, касетних бомб або ракет великої дальності.

"Я не буду поки що міркувати про те, яким буде характер подальшої військової підтримки, – сказав він. – Характер нашої підтримки змінюється у міру зміни ситуації на полі бою та потреб українців".

Проте, за словами британських чиновників, Лондон відправлятиме літаки Києву менш охоче, ніж танки та іншу наземну військову техніку. Також є побоювання, що громадська підтримка може послабшати на тлі подальшої ескалації.

Європейські чиновники сходяться на думці, що Захід спочатку захоче вичерпати решту варіантів повітряної підтримки, включаючи нові поставки ударних дронів і, можливо, ракет дальньої дії. Крім того, Вашингтон нещодавно схвалив відправлення партії некерованих ракет Zuni часів холодної війни, які українська армія могла б запускати зі своїх літаків МіГ радянської доби.

Але, на думку цих дипломатів, нещодавні рішення Сполучених Штатів є свідченням того, що Вашингтон готується до дискусій щодо винищувачів.

У липні палата представників США схвалила виділення ста мільйонів доларів на навчання українських пілотів польотам на американських винищувачах, а в жовтні Україна оголосила, що для навчання на західних винищувачах вже було відібрано групу з кількох десятків військових.

Як у серпні повідомив журналістам міністр оборони США Колін Каль, "не виключено, що в майбутньому західні літаки можуть стати частиною озброєння, яке постачається Україні".

Юрій Сак, радник міністра оборони України Олексія Резнікова, сказав, що після отримання танків пріоритетом Києва стане узгодження постачання винищувачів і що "відмовки" союзників не є непереборними. За словами Сака, Захід тепер переконаний у необхідності обережно, але послідовно постачати дедалі складнішу і сучаснішу зброю.

Сак додав, що ВПС України накинули оком на американські літаки F-16 і F-15, але відкриті і для інших пропозицій. Більшість F-15 та F-16, що належать Сполученим Штатам, розгорнуті в інших регіонах, включаючи Індо-Тихоокеанський регіон.

"Наразі літаками F-15 користуються майже 50 країн. І я ні на секунду не повірю, що Україна не заслужила на бойові літаки".

Логістичний кошмар

Проте відправлення винищувачів в Україну обернеться серйозними логістичними труднощами для її союзників.

Особливість американських винищувачів F-15 та F-16 полягає в тому, що для них потрібні довгі та якісні злітно-посадкові смуги, яких в Україні немає. При цьому експерти зазначають, що російські сили можуть легко виявити будь-яку спробу побудувати бази і завдати по них удару.

На думку старшого наукового співробітника британського аналітичного центру RUSI Джастіна Бронка, більш підходящими для України були б американські винищувачі F-18 або винищувачі шведського виробництва Gripen, оскільки вони можуть злітати з більш коротких злітно-посадкових смуг та вимагають менше технічного обслуговування. Однак таких літаків не так уже й багато.

Міністр оборони Швеції Пол Йонсон повідомив у середу, що його країна "не планує відправляти винищувачі Gripen до України найближчим часом".

Щоб використовувати інші бойові літаки, такі як французькі Rafale, потрібно буде відправити в Україну значну кількість цивільних фахівців із західних країн, які ремонтуватимуть літаки та готуватимуть їх до польотів. Ці люди автоматично стануть мішенями для російських атак.

Але на запитання, чи буде відправка літаків Києву ескалацією, представник французького уряду відповів, що Україна вже отримала від Заходу "надпотужну" зброю, таку як гармати Caesar.

"Ми наполягаємо, що все, що ми відправляємо, має використовуватися з метою оборони. Але, як тільки зброя доставляється в Україну, вона повністю в їхньому розпорядженні, – пояснив цей чиновник. – Аргумент про те, що нам потрібно буде відправити офіцерів НАТО в Україну, звучав і тоді, коли ми обговорювали “Патріоти”. Проте ми передали їх Україні”.

Politico, США