Вчені з Університету Сан-Дієго (США) створили пластик, який здатен «перетравлювати» сам себе. Ця розробка може допомогти розв’язати проблему з пластиковим забрудненням планети, повідомляється у дослідженні, яке опубліковане на сторінках наукового журналу Nature Communications.
Матеріал містить термопластичний поліуретан (TPU) і бактерії Bacillus subtilis. Мікроорганізми змінили таким чином, щоб вони витримували високі температури, пов’язані з виробництвом пластмас – до 135 градусів за Цельсієм.
Учені й раніше намагалися знайти способи швидкого розкладання пластмас. Але в більшості випадків для цього були потрібні бактеріальні ферменти й грибки, що добуваються з компостних куп.
Новий матеріал руйнується навіть без присутності додаткових мікробів. Потрібний ефект забезпечують спори бактерій всередині нього.
Тип бактерій B. subtilis може довгий час виживати в сплячому стані без запасів їжі та енергії. Вони пробуджуються від сплячки під впливом вологи та поживних речовин. Експерименти показали, що за п’ять місяців вони переробляють до 90% пластику.
Вчені виявили, що спори бактерій не тільки роблять пластик біорозкладним, а й підвищують його розтяжність, а також підвищують міцність приблизно на 30%.
Термопластичний поліуретан широко використовується для виробництва різних виробів, від чохлів для телефонів до автомобільних запчастин. Але ефективних способів його перероблювання наразі не існує. Учені зазначили, що одним із їхніх наступних кроків може стати розширення спектра біорозкладних матеріалів за допомогою нової технології.
