Юність триває до 30 років: нове дослідження перевернуло наші уявлення про мозок

Вчені Кембриджського університету встановили, що мозок проходить через кілька точних фаз розвитку, а найважливіші «переходи» відбуваються у віці 9, 32, 66 і 83 років. Як сподіваються автори роботи, розуміння того, в якому стані знаходиться мозок на кожному з цих етапів, допоможе краще пояснити причини психічних розладів та деменції.

Про нове відкриття вчених йдеться у статті, опублікованій Бі-Бі-Сі.

Дослідження спирається на дані близько 4000 осіб віком до 90 років. Дослідники проаналізували скани мозку, аби зрозуміти, як поступово змінюється система зв'язків між нейронами. Їхні висновки опубліковані в Nature Communications.

Головне відкриття - розвиток мозку не можна вважати плавним процесом від народження до смерті. Навпаки, він проходить через п'ять чітко помітних етапів:

Дитинство - до 9 років

Юнацький період - 9-32 роки

Дорослість - 32-66 років

Раннє старіння - 66-83 роки

Пізнє старіння - 83+

«Мозок переналаштовується протягом усього життя. Він увесь час посилює одні зв'язки та послаблює інші, і це не постійний, рівний процес — є коливання та фази перебудови», — пояснила ВВС доктор Алекса Моуслі, одна з авторів дослідження.

Хоча вікові рамки можуть трохи зміщуватись у різних людей, саме такі межі найчастіше зустрічалися в учасників.

Що відбувається на кожному етапі

Дитинство. Це час стрімкого зростання мозку, що одночасно «проріджує» надлишкові нейронні зв'язки. Ефективність роботи в цей період невисока: мозок схожий на дитину, яка "гуляє по парку" без чіткої мети, відхиляючись від шляху.

Юнацький період. Близько дев'яти років мозок різко починає перебудовувати свої мережі заради максимальної ефективності. "Це величезний зсув", - підкреслює Моуслі. Саме у цей часом спостерігається найвищий ризик психічних розладів.

Цікаво, що юність, за даними дослідження, завершується набагато пізніше за звичні уявлення — після 30 років. Це єдина фаза, коли нейронні мережі послідовно стають ефективнішими, а «пік» роботи мозку припадає на перші роки після 30-річчя. Моуслі називає «вкрай цікавим» той факт, що одна фаза триває понад два десятиліття.

Дорослість. З 32 до 66 років мозок вступає в найтриваліший період стабільності. Зміни йдуть набагато повільніше, але саме тут починає працювати «зворотний» процес розвитку. Вчені називають це часом «плато інтелекту та особистості».

Раннє старіння. Приблизно з 66 років мозок вже не погіршується, проте різко змінюється характер його зв'язків. Він менше функціонує як єдина мережа, а більше поділяється на групи областей, які тісно взаємодіють між собою — як «учасники групи, які займаються сольними проектами». У цьому віці зазвичай починають проявлятися деменція та наслідки високого артеріального тиску.

Пізнє старіння. Після 83 років зміни нагадують процеси раннього старіння, але виражені сильніше. Даних для цієї стадії менше – складно знайти достатню кількість людей похилого віку з цілком здоровим мозком.

Доктор Моуслі зізнається, що сильно здивувалася збігу вікових переходів із ключовими життєвими рубежами: «пубертатом, проблемами зі здоров'ям у зрілості та навіть подіями у 30-річних на зразок народження дітей».

«Класне дослідження»: реакція вчених

Автори поки що не дають докладних висновків про відмінності між чоловіками та жінками, але визнають, що вплив менопаузи та інших факторів потребує подальшого вивчення.

Професор нейроінформатики Кембриджа Дункан Астл наголошує на важливості розуміння індивідуальних відмінностей:

«Відмінності у "проводці" можуть допомогти передбачити проблеми з увагою, мовою, пам'яттю та багатьма іншими видами поведінки».

Позитивно оцінила роботу і професор Тара Спайрс-Джонс, директор Центру досліджень мозку Едінбурзького університету:

"Це дуже класне дослідження, яке підкреслює, наскільки сильно наш мозок змінюється протягом життя".

Вона зазначає, що результати «добре узгоджуються» з сучасними уявленнями про старіння мозку, але нагадує: «не всі проходять зміни в такі самі вікові терміни».