Опека и попечительство несовершеннолетних детей, оставшихся без родителей, всегда были объектом пристального внимания со стороны столичных законодателей и местных властей. Однако бурное развитие промышленности и торговли опережали развитие правовой системы государства и создавали такие казуальные ситуации в отношениях между подданными Российской империи, что их приходилось часто разрешать «хирургическим» путем.