Нашли мумифицированный лес: за Полярным кругом ученые обнаружили остатки деревьев эпохи эоцена (фото)

За Полярным кругом, на Аксел-Гейберге, седьмом по величине острове Канады, нашли большие пни древних деревьев, когда-то росших в гораздо более теплой Арктике. Изучение этих окаменелостей дало ценную информацию о климате региона 45 миллионов лет назад и даже выявило три ранее неизвестных вида грецких орехов,  пишет  IFLScience.

Аксел-Гейберг – это отдаленный остров, расположенный севернее, чем большая часть Гренландии, и редко упоминается из-за сурового климата. Сегодня он привлекает посетителей, прежде всего, исследованиями глобального потепления.

Другая главная приманка — ископаемый лес, где сохранились пни и корни огромных деревьев эпохи эоцена.

"Когда вы заходите на территорию, первое, что замечаете, это большие пни, метр или больше в диаметре, и они все еще укоренены в почве, в которой они росли. Ближайшие живые деревья находятся в 3 000 километрах отсюда", - рассказал профессор Джеймс. Бейсингер из Университета Саскачевана.

Эти пни датируются периодом, когда Земля была гораздо теплее, а средние температуры у полюсов превышали 10°C из-за высокого содержания углекислого газа в атмосфере.

Несмотря на холодные темные зимы, Арктика поддерживала пышные леса — явление, которое может повториться в будущем. Хотя мы знаем, что динозавры населяли антарктические леса миллионы лет назад, информация об этих давних экосистемах ограничена.

"На самом деле есть не так много мест, куда можно пойти, чтобы увидеть хорошо сохранившиеся окаменелости", - пояснил доктор Стивен Манчестер из Музея естествознания Флориды.

Исключительная сохранность этих деревьев объясняется естественной мумификацией, когда лес был похоронен под болотом, что предотвращало разложение бактериями и грибками. Исследователи обнаружили орехи и легко определили род деревьев. Бейсингер также рассказал о том, что "в одном случае грецкие орехи сконцентрированы в одном месте, возможно, их там спрятали животные".

Ископаемые леса показывают, что на территориях, покрытых канадской тундрой и ледниковой шапкой Гренландии, когда-то росли леса, похожие на секвой западного побережья США, включая гикори и сосны. Хотя эти древние деревья не достигали высоты современных гигантских секвой, они произрастали до 40 метров и, вероятно, жили много лет.

С помощью компьютерной томографии Манчестер исследовал орехи из островной озерной формации Бучанан, идентифицировав их как грецкие орехи рода Juglans. Этот анализ также открыл три новых вида: Juglans eoeoarctica, J. nathorstii и J. cordata, которые являются северными и старейшими обнаруженными грецкими орехами.

Находки подтверждают теории, что грецкий орех возник в Северной Америке или Европе в более теплые периоды, прежде чем распространиться в Азию.

https://focus.ua/