Класик американської літератури Едгар Аллан По був як геніальним письменником і поетом. Він страждав на психічні захворювання і був спадковим алкоголіком. Безумець Едгар, сторінки прози якого населяли замуровані живцем диявольські коти, гіпнотизери, сфінкси та смертельно хворі кохані, був одним із перших, хто відверто сублімував свої п'яні кошмари в літературу.
Батько та мати Едгара померли від сухот, коли йому було два роки. Стара нянька годувала його хлібом, вимоченим у джині. Він почав пити у 17 років, коли прийомний батько вигнав його з дому.
Через вроджену ваду серця Після склянки рому впадав у стан просвітлення, а після другої — в лють. Він вивів себе в оповіданні «Приг-Скок» у ролі карлика-блазана: «Приг-Скок не любить вина, воно доводить бідного виродка до несамовитості».
Поетичний дар По не відставав від його таланту прозаїка: він написав найвідоміший вірш історії американської поезії — легендарного «Ворона». Чим більше прогресувало творче божевілля, тим більше він пив і наближав смерть, яка керувала життям письменника як повноправна господиня. Його кохана дружина, недоумка, ніжно прив'язана до чоловіка Вірджинія, померла в 25 років.
Він намагався накласти на себе руки, почав приймати опіум, від чого припадки затьмарення розуму тільки почастішали. Едгар По помер у 40 років, через два роки після смерті дружини, мучений галюцинаціями. Алкоголь був для нього головним знаряддям творчості, що відкрив ворота підсвідомості та натхнення, і він став знаряддям його смерті.
Геній проти вживання
1823-1825 Навчання в університеті. Едгар пиячить весь семестр, проте отримує при цьому найвищі оцінки. Намагається заробити картковою грою. Розплачується, замовивши для переможця в кредит кравець 17 пальт. Через борги залишає університет, трощить усі меблі у своїй кімнаті і розводить прощальне багаття.
1826-1830 Випускає збірку "Тамерлан та інші вірші". Заради грошей вербується до армії. Вступає у військову академію Вест-Пойнт, пише сатири на офіцерів та викладачів. Багато п'є та домагається виключення.
1843 Друзья приглашают его в Белый дом, чтобы представить президенту США. Выпив, По пожелал предстать перед президентом в черном плаще наизнанку. Его отправляют домой. Получает премию за рассказ «Золотой жук».
1845 Творческий и алкогольный пик. Когда По принес «Ворона» в «Грехемс мэгэзин», он выглядел настолько опустившимся от пьянства, что редакторы, испугавшись, поначалу отвергли поэму.
1847 Умирает Вирджиния. По дико пьет, пытается покончить с собой и выпивает полфлакона раствора опиума. Пишет стихотворные шедевры: «Улялюм», «Аннабель Ли», «Эльдорадо». Врывается в кабинет владельца журнала «Сартейнс мэгэзин» и требует бритву, чтобы сбрить усы и «сделаться неузнаваемым для преследователей». Вступает в ричмондское Общество сынов трезвости.
1849 По находят в таверне «Филей и сержант» в Балтиморе в бреду. 7 октября он умирает в больнице, в чудовищных галлюцинациях и борьбе с сиделками.
Собутыльники
МАЙН РИД
Одно время Эдгар По жил по соседству с автором «Всадника без головы», и после работы они часто пили бренди или абсент. Вечер обычно заканчивался в портовой таверне, после чего По нескольку дней не вставал с постели.
ПУШКИН?
По часто рассказывал, что в молодости он побывал в Петербурге, где мог встретиться в салоне с Пушкиным или Гоголем. Факт пребывания По в столице Российской империи отражен в его автобиографии и некрологе.
ДУХ ПО
В течение пятидесяти лет после смерти Эдгара По некто в черном ежегодно появлялся на его могиле с бутылкой коньяка и тремя красными розами. Легенда гласит, что это дух По отмечал день рождения на своей могиле.
