Як це бути членом королівської гвардії

Всупереч поширеній думці, членам королівської гвардії дозволяється говорити, але тільки в дуже специфічних обставинах: якщо люди підходять до них надто близько або виявляють агресію. Якщо ви колись опинитеся на шляху в одного з них, то, швидше за все, почуєте: «Дорогу королівської гвардії!» Краще поспішайте, бо інакше вас, швидше за все, зіб'ють із ніг! Ви ніколи не побачите, щоб гвардійці посміхалися для селфі. Їм навіть не дозволяється хихикати! Ходили чутки, що якщо вони це зроблять, то отримають штраф приблизно в двісті доларів. Це не правда. Але, як би там не було, навіть якщо їм не дозволено показувати емоції, знайте, що гвардійцям дуже не подобається, коли люди імітують їхню ходу.

Але їхня служба складається не тільки з правил і розпоряджень — іноді вони можуть і повеселитися. Коли оркестр не виконує військові пісні під час зміни варти, він перемикається на плейлист з веселішими мелодіями, наприклад, саундтреками до «Зоряних війн» або «Індіани Джонса». Оскільки гвардійцям доводиться довго стояти, їм дозволено рухатися, і це навіть заохочується. Так, кожні десять хвилин або близько того ви побачите, як вони повертаються вліво, щоб пройти приблизно десять кроків, потім розвертаються та повертаються на вихідну позицію. На жаль, це єдиний рух, який їм доступний на посаді. Чим же вони займаються весь цей годинник, адже вони не можуть ні говорити, ні рухатися? Ну їм доводиться використовувати уяву: вони співають пісні у своїй голові, згадуючи кожне слово. Деякі навіть намагаються зібрати воєдино цілий фільм,

Правило про взаємодію з публікою було порушено у надзвичайно незвичайній ситуації. Фотографія цього випадку стала вірусною в Інтернеті. Це сталося, коли один із членів королівської гвардії біля Букінгемського палацу під час сильної спеки взяв воду для пиття у цивільної особи. Коли температура досягла сорока градусів Цельсія, гвардійцям у повному обмундируванні дозволили на кілька годин залишити пости і сховатися в тіні. Вони також користувалися електричними вентиляторами, які допомагали їм долати нетипову для Лондона температуру. Про їхніх коней теж дбали: їх часто обтирали водою та постійно напували.

Как бы скучно ни казалось стоять целый день на посту (иногда в очень плохую погоду), у стражей есть возможность время от времени встречать интересных людей. Они видят президентов, премьер-министров и знаменитостей. Некоторые из гвардейцев имели удовольствие встретиться с Ее Величеством Королевой. А некоторые даже рассказывают о приятных беседах с ней и другими членами королевской семьи. А что, если гвардейцам на посту захочется в туалет? Им нельзя делать перерывы на туалет, поэтому приходится терпеть. Существует даже протокол о том, как они должны падать в обморок! Иногда это может случиться, учитывая жару или усталость. Падая в обморок, они должны «сохранять достойное положение». Вот почему иногда можно увидеть изображения королевских охранников, благородно лежащих на земле лицом вниз.

Гвардійців не винаймають спеціально для роботи на королівську родину. Вони роблять військову кар'єру та за обов'язком служби охороняють Букінгемський палац. Виявляється, члени королівської гвардії запозичили ідею своїх ведмежих шапок у самого Наполеона! У вісімнадцятому столітті з'явилися величезні шоломи. Їх вигадали, щоб солдати здавалися вищими і залякували противників. Такі головні убори часто носили у французькій армії, а пізніше їх перейняли англійці. На відміну від інших видів шапок ці закріплюються під губою, а не під підборіддям — для додаткового захисту шиї. Оскільки висота шапки складає сорок п'ять сантиметрів, а важить вона до чотирьох кілограмів, охоронці повинні мати дуже сильні шиї. Під час дощу шапка стає ще важчою!

Ці чорні головні убори також вимагають чималих вкладень. Британська армія закуповує від п'ятдесяти до ста таких шапок на рік, і кожна коштує приблизно шістсот п'ятдесят фунтів стерлінгів, або вісімсот доларів. Як виготовляють ці шапки? Зовнішній шар натягують на каркас у формі корзини. Всередину поміщають щось на кшталт регульованої шкіряної тюбетейки. Після цього прикріплюють ремінь, щоб шапка залишалася на місці протягом тривалого часу. Дивно, але члени варти кажуть, що головні убори допомагають їм охолонути. Але дехто скаржиться на ремінь, який повинен прилягати досить щільно, і до нього треба звикнути. Не всі шапки з ведмежої шкіри однакові. Якщо придивитися уважніше, можна побачити різні за кольором плюмажі, що відповідають певному полку. Наприклад, Колдстрімська гвардія носить червоний плюмаж на правій стороні. У гренадерів він ліворуч. А в ірландських гвардійців синій плюмаж. Усього існує сім полків британської армії, які мають цей специфічний тип головного убору.

Щоб вступити на службу до королівської гвардії, необхідно пройти спеціальне тестування для новобранців зі скороченою назвою БАРБ. По суті, це комп'ютерний тест із серією питань та обмеженим часом. Він повинен перевірити здатність кандидата швидко, точно та логічно обробляти інформацію. Також кандидати повинні мати витривалість, оскільки повний робочий день може тривати понад двадцять чотири години. І до шостої години з цих двадцяти чотирьох охоронці можуть проводити стоячи. Звичайно, їх обирають не за зовнішність, але вони мають бути досить високими, від ста сімдесяти до ста дев'яноста сантиметрів. Хоч би як добре вони були підготовлені, принаймні один раз гвардійців вдалося перехитрити. У тисяча дев'ятсот вісімдесят другому році хлопець на ім'я Майкл Феган зумів обійти охорону Букінгемського палацу та пробратися до спальні королеви! Кажуть, що вони встигли поговорити, перш ніж прибула поліція.

Більшість із нас представляє гвардійців у червоних кітелях, коли йдеться про Букінгемський палац. Але вони охороняють інші королівські об'єкти. Ось чому ви можете побачити піших гвардійців у казармах Веллінгтона, казармах Вікторії у Віндзорі чи казармах Королівської артилерії у Вуліджі. Що стосується червоних кітелів, то цей колір був обраний з міркувань практичності та економії. Якщо хтось із гвардійців отримає травму, це буде не так помітно. Більше того, свого часу червоний був найдешевшим і доступним барвником для тканин. Однак гвардійці не завжди носять червоний, а лише у «літні» місяці, з квітня до жовтня. Восени та взимку вони переходять на сірі мундири, які набагато практичніші, враховуючи нижчу температуру та опади.

Форма гвардійців має різне маркування залежно від їхнього звання. Медалі, які вони носять, розташовані над лівим боком кітеля і показують, які військові походи зробив кожен гвардієць. У золотих гудзиках теж зашифроване послання: вони розташовані певним чином залежно від полку. Наприклад, у Колдстрімської гвардії гудзики розташовані парами, бо цей полк сформували другим. Королівська гвардія складається з тридцяти шести солдатів та трьох офіцерів. Але тільки четверо з них стоять біля палацу, коли монарх вдома, і лише двоє, коли він у від'їзді. Вони здійснюють ритуал під назвою «Зміна варти» перед Букінгемським та Сент-Джеймським палацами. Він триває близько сорока п'яти хвилин та безкоштовний для туристів.

До речі, не всі чоловіки гвардійці! Це правда, що жінки не могли вступати до бойових груп британської армії, особливо в піхоту. Але так було лише до двох тисяч сімнадцятого року, коли канадський солдат на ім'я Меган Куто отримала право вступити до лав військ. Того ж року вона стала першою жінкою-капітаном королівської гвардії - їй було лише двадцять чотири роки!