Вибір голови НАСА натякає на фокус у бік Марса

Якщо Джаред Айзекман стане адміністратором NASA, а він, швидше за все, це зробить, то, судячи з його перших публічних коментарів з цього приводу, за адміністрації Трампа пріоритетом для агентства стане Марс, а не Місяць, як це було раніше.

Джаред Айзекман був активним у соціальних мережах відтоді, як Трамп назвав його кандидатуру на посаду наступного керівника космічного агентства США, що він і зробив на початку грудня. Але астронавт здебільшого обмежувався публікаціями про польоти на літаках, свою платіжну компанію Shift4 та ретвітами космічних фотографій без коментарів.

16 лютого він запропонував поглянути на те, на чому NASA може зосередитися протягом наступних чотирьох років. Ретвітнувши фотографію Марса, Айзекман сказав, що зображення змушує його відчувати себе “сповненим енергії щодо майбутнього”. Він вважає, що для людей “так важливо розуміти глибокі наслідки відправки людей на іншу планету”.

Пост, схоже, вказує на те, що подорож на Марс з екіпажем стане ключовим пріоритетом для NASA – агентства, яке перебуває в стані невизначеності з моменту обрання Трампа президентом. Як і в багатьох інших урядових установах, схоже, на них чекають серйозні скорочення на додаток до масових звільнень. Компанія Boeing, великий підрядник NASA, готується звільнити сотні співробітників, пов’язаних з її космічним підрозділом, посилаючись на очікуваний перегляд програми “Артеміда”. Під час своєї інавгураційної промови Трамп згадав про встановлення американського прапора на Марсі, але не згадав про Місяць.

Програма NASA “Артеміда” страждає від численних затримок і перевитрат. Запуск “Артеміда-2”, який мав би вивести американських астронавтів на орбіту Місяця, спочатку був запланований на листопад 2024 року, але тепер він перенесений на квітень 2026 року. Наступна місія, яка вперше з часів програми “Аполлон” ступить на поверхню Місяця, мала стартувати пізніше цього року, але тепер не відбудеться щонайменше до середини 2027 року.

Мета “Артеміда”, окрім повернення на Місяць через такий тривалий час, полягає в тому, щоб розробити необхідні технології, навички та досвід для майбутньої місії на Марс. Генеральний директор SpaceX Ілон Маск поскаржився, що “Артеміда” відволікає увагу, і що мудрішим підходом було б зайнятися безпосередньо Марсом. Маючи прямий зв’язок з Білим домом, Маск, ймовірно, впливатиме на майбутній напрямок діяльності NASA. А оскільки Айзексман потенційно може очолити космічне агентство, майбутнє програми “Артеміда” тепер під серйозним сумнівом.

До свого Х-посту Айзекман здебільшого уникав коментувати те, що, на його думку, є пріоритетами NASA. Винятком стала 45-хвилинна бесіда біля каміна на Конференції космічних сил Асоціації космічних сил 11 грудня. Під час цієї розмови Айзекман заявив, що вважає за необхідне для Сполучених Штатів відправити людей на Місяць і Марс, зазначивши, що розвиток технологій для цих польотів може “змінити весь баланс сил тут, на Землі”.

У своєму Х-пості Айзекман уточнив, що пілотовані місії на Марс сприятимуть розвитку “систем, контрзаходів і фармацевтичних препаратів для підтримки людського життя в екстремальних умовах” і в кінцевому підсумку принесуть економічні, технологічні та соціальні вигоди “для всього людства”.

“Це досягнення дозволить людству вижити за межами Землі, слугуючи захистом від катастрофічних подій, які сформували минуле нашої планети і неминуче відбудуться знову”, – написав він. “Це критичний крок у подоланні Великого фільтру”, – посилання на уявлення про те, що всі розумні цивілізації у Всесвіті були знищені катастрофами ще до того, як вони змогли в достатній мірі освоїти космічні подорожі.

Під час виступу на конференції Айзекман не згадав жодної конкретної політики чи програми, які він обрав би для вивчення на посаді нового керівника NASA, але вказав на необхідність посилити дослідження впливу космічних подорожей на людський організм. Ця сфера, за його словами, може набути більшого значення, якщо “Вартові Космічних Сил” (так, саме так називають військовий і цивільний персонал Космічних Сил) в майбутньому будуть масово подорожувати на Місяць або Марс.

Він також похвалив SpaceX, приватну компанію, яка стала невід’ємною частиною космічної стратегії Сполучених Штатів і отримала державні контракти на суму близько 22 мільярдів доларів. Маск, як голова DOGE, зіткнувся з критикою щодо потенційного конфлікту інтересів через значні державні контракти, присуджені його компаніям. Білий дім заявив, що Маск буде самостійно контролювати будь-які конфлікти інтересів.

Айзекман має власні зв’язки зі SpaceX: він літав у двох приватних космічних подорожах, які стартували на ракетах компанії, в тому числі у вересні на місії “Полярний світанок” (Polaris Dawn).

Мільярдер-номінант також виділив кілька інших підрядників, які отримали похвалу на конференції, в тому числі Blue Origin і Rocket Lab Джеффа Безоса. За його словами, підйом комерційної космічної галузі дозволить США “по-справжньому розібратися в речах і взяти на себе ризики”.

Хоча Маск заявив, що пілотований політ на Марс може відбутися вже у 2028 році, Айзекман не став би прив’язуватися до цього терміну. У відповідь на коментар він написав, що “перебуває ззовні, вчиться і прагне можливості зробити свій внесок у цю грандіозну справу”, додавши, що рішення про таку місію “залишається за Сенатом”.

Дата слухань щодо затвердження Айзекмана на посаді ще не призначена, але з огляду на те, як пройшли навіть найбільш суперечливі (а в деяких випадках і зовсім некваліфіковані) кандидатури Трампа, мало що вказує на те, що він зіткнеться з якоюсь серйозною опозицією.