Україна потрібна НАТО не менше, ніж НАТО - Україні

 Географія НАТО суттєво змінилася після закінчення холодної війни. Відколи в альянс влилася низка нових демократій у Центральній Європі, його територія значно розширилася на схід. Нині нові члени НАТО найбільш уразливі для атак з боку Росії, оскільки вони менші (як по населенню, так і по території) і знаходяться далі від потенційних підкріплень інших союзників.

Так, в Естонії проживає лише 1,3 мільйона осіб, у Латвії - 1,9 мільйона, а в Литві - 2,7 мільйона (у сукупності 5,9 мільйона). Їхні об'єднані збройні сили налічують близько 47 950 військовослужбовців. Іншими словами, сукупне населення трьох членів НАТО, що межують з Росією, менше за населення Нью-Йорка (8,3 мільйона), а загальна чисельність збройних сил лише трохи більше особового складу нью-йоркської поліції (36 тисяч співробітників). До початку вторгнення в Україну у 2022 році цим членам НАТО протистояв двохсоттисячний контингент Західного військового округу Росії, який періодично відпрацьовував наступальні операції проти альянсу в рамках навчань “Захід”.

Ситуація не нова. У момент свого створення НАТО теж була вразлива і їй також протистояли чисельно переважаючі сили Росії. Наші європейські союзники були слабкими і не остаточно оговталися від руйнувань Другої світової війни. Однак, будучи демократіями, вони надавали пріоритету інвестиціям в економічний розвиток та соціальне забезпечення, а не військовому потенціалу. Радянський Союз залишався глибоко воєнізованим. Його вождь Йосип Сталін скористався радянською армією, щоб узяти під контроль Центральну Європу, і почав загрожувати демократіям Західної Європи.

Ця вразливість зберігалася, доти, доки лідери НАТО не пішли на великий ризик і не запросили до альянсу Західну Німеччину. Після двох світових воєн багато хто в США та Західній Європі не довіряв Західній Німеччині і сумнівався в її новому експерименті з демократією. Більше того, противники цієї ідеї стверджували, що Західна Німеччина не має права розраховувати на захист НАТО (стаття 5 статуту альянсу), тому що вона не є повноцінною державою, а мільйони німців живуть при комунізмі у Східній Німеччині.

Однак Західна Німеччина влилася в альянс у 1955 році і з тих пір користується всіма його благами, хоча її межі остаточно оформилися лише у 1990 році, коли Москва підписала договір про остаточне врегулювання та возз'єднання Німеччини.

Противники також стверджували, що спроба залучити Західну Німеччину до НАТО спровокує напад Росії. Історія довела, що вони виявилися безпідставними. Як і у випадку з Україною, це було спірне рішення, і суперечки не вщухали довгі роки. Проте члени НАТО врешті-решт передумали і зважилися на ризик, оскільки лише Західна Німеччина могла надати альянсу ключові вигоди.

Навіть розділена Німеччина була, як і раніше, потужною державою і зробила НАТО сильнішою та безпечнішою. Західна Німеччина надала НАТО близько півмільйона військовослужбовців, збільшила стратегічну глибину щодо комуністичного блоку та забезпечила доступ до ключових портів. Західна Німеччина також зміцнила економічну міць альянсу та принесла йому технологічні нововведення в галузі безпеки. Протягом холодної війни Федеративна Республіка Німеччина служила щитом, який прикривав

більшість членів НАТО від Росії. Незважаючи на всі ризики, членство Західної Німеччини в НАТО зробило альянс сильнішим і відіграло вирішальну роль у захисті німецької демократії та суверенітету.

Сьогоднішнім лідерам НАТО необхідно визнати “німецький прецедент”, засвоїти цей урок і усвідомити, що Україна потрібна в альянсі з тих самих причин. Це значна сила, яка зробить НАТО сильнішою та безпечнішою. По території Україна перевершує будь-якого європейського члена НАТО та забезпечить альянсу стратегічну глибину, якої сьогодні так не вистачає на східних рубежах із Росією. Що ж до населення, то в Україні проживає близько 35 мільйонів людей, які довели готовність боротися та жертвувати собою на захист своєї демократії. Зрештою, Україна має армію чисельністю близько 800 тисяч осіб. Її війська мають великий бойовий досвід і, на відміну від більшості сил НАТО, вони зосереджені в регіоні найбільшої вразливості альянсу.

Україна залишилася сама, коли Путін напав 2022 року. Але завдяки значній території, ефективності збройних сил та політичній волі народу та керівництва Україна змогла захистити себе та врятувати мільйони людей.

Військовий успіх України повністю переписує правила гри. ЗСУ не лише завдали російській армії численних поразок, а й зробили це, не залучаючи жодного солдата з країн НАТО. Одна з таємниць НАТО полягає в тому, що жоден із нинішніх європейських членів не в змозі відобразити російську агресію без підтримки та підкріплення союзників. Україна ж не тільки зробила це і зможе набагато більше, скориставшись технікою та матеріально-технічним постачанням НАТО. Навіть Західна Німеччина потребувала передового розгортання сотень тисяч військовослужбовців із союзних держав, щоб убезпечити себе та кордони НАТО від Росії. Україна зможе без додаткових загроз вступити до НАТО і захистити себе (стаття 3), не залучаючи військовослужбовців з інших членів альянсу. За наявності технологій (зокрема протиповітряної оборони, ракет, безпілотників та винищувачів) та достатнього матеріально-технічного постачання Україна зможе покласти край конфлікту без будь-яких втрат з боку особового складу НАТО.

Але найбільш незаслужено обійдена увагою причина запрошення України до НАТО на цьому етапі полягає в тому, що Київ потрібен самому альянсу, щоб не допустити російської присутності в інших європейських країнах. Ухвалення України в НАТО усуне поточну вразливість членів НАТО навколо Балтійського моря. Україна стане для них великим союзником у регіоні, який змусить Росію добре подумати, перш ніж робити будь-які дії проти менших сусідів. Росія довела, що вона не має сил для завоювання України. Тож не повинно бути секретом, що Росія не вистачила сил і для нападу на східних членів НАТО — якщо їй доведеться мати справу з союзною Україною, яка прийде їм на виручку.

Через чисельну перевагу та географічні переваги Росії більшість членів НАТО зіткнуться з труднощами, якщо їм доведеться захищати східних членів альянсу та відправляти їм підкріплення. Україні навіть цього робити не доведеться. Просто зібравши досить велику армію для захисту власних кордонів Україна змусить Росію тримати на півдні більше сил, ніж країнам НАТО — навколо Балтійського моря. Тому запрошення України до НАТО не тільки не збільшить ризику конфлікту з Росією, а й, навпаки, усуне його, оскільки жоден російський правитель не наважиться вести війну з НАТО на два фронти.

Членство України в НАТО поставить крапку у питанні про наміри та можливості Москви, оскільки, хоч би якими вони були, присутність України настільки зміцнить альянс на сході, що Росія не посміє атакувати нікого з союзників.

Цього тижня НАТО відсвяткує на Вашингтонському саміті сімдесят п'яту річницю. Незважаючи на численні загрози та ризики в епоху холодної війни, НАТО забезпечила міцний мир своїм членам у Західній Європі. Хоч би хто був при владі в Москві, сила НАТО успішно стримувала Росію, і вона жодного разу не напала на альянс. Запрошення Україні ще більше зміцнить альянс та забезпечить міцний світ, зокрема для решти Європи.

Доктор Хорхе Бенітес – доцент Командно-штабного коледжу Корпусу морської піхоти США. Запрошений старший науковий співробітник Атлантичної ради веде блог під назвою NATOSource.

The National Interest , США