Ученые нашли эмбрионы животных в возрасте полмиллиарда лет

Палеонтологи обнаружили очень хорошо сохранившиеся эмбрионы, возраст которых составляет более 500 миллионов лет, в формации Куаньчуаньпу в Китае. Эти крохотные окаменелости относятся к раннему кембрийскому периоду и показывают первые стадии развития животных группы экдизозоев, в которую входят современные насекомые, пауки и ракообразные. Результаты исследования  опубликованы  в научном журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Ученые описали два новых вида организмов, получивших название «Saccus xixiangensis» и «Saccus necopinus». Обнаруженные эмбрионы имеют мешковидное тело с пластинками-склеритами на экзоскелете, что помогло исследователям классифицировать их. На этом этапе развития организмы не имеют ротового отверстия и ануса, однако их тела уже демонстрируют двустороннюю симметрию, подобную человеческой.

Исключительную сохранность находок можно объяснить процессом минерализации: мягкие ткани эмбрионов заместил кальций-фосфат, что позволило изучить его в трехмерных деталях. Исследователи предполагают, что эти организмы могут быть родственниками «Saccorhytus coronarius» – древнего существа с огромным ртом и отсутствующим анусом, остатки которого также обнаружили в этом регионе.

По убеждению ученых, это открытие дает возможность выяснить особенности развития ранних животных и формирование современных экзизозоев.