Ровер Curiosity обнаружил следы древних озер на Марсе

Ровер нашел небольшие струящиеся структуры, похожие на те, что можно увидеть в песчаных озерных ложах на Земле.

Эти образования могли возникнуть под влиянием воды, двигавшейся взад-вперед под действием ветра. Неотвратимый вывод: вода была открыта к атмосферным воздействиям, а не была покрыта льдом. Это открытие свидетельствует о том, что эти волны образовались примерно 3,7 миллиарда лет назад.

Марс – четвертая планета Солнечной системы и вторая по величине среди основных планет.

Он известен своим алым цветом, обусловленным оксидом железа в поверхностных породах.

Классифицированный как землеобразная планета, Марс во многих аспектах напоминает Землю: он имеет долины, вулканы и даже свидетельство высохших русел рек. Однако на этом сходстве заканчиваются: полярные шапки в большинстве своем состоят из льда углекислого газа, атмосфера непригодна для дыхания, а поверхность холодная и сухая.

Марс всегда вызывал особый интерес из-за многочисленных догадок о существовании внеземной жизни, а в последние десятилетия – из-за вероятности, что когда-то он мог быть пригоден для жизни.

Он прибыл на Марс в августе 2012 года и с тех пор исследует область вокруг кратера Гейл.

Главная цель Curiosity – изучить климат и геологию Марса и оценить, могли ли эти условия поддерживать примитивную жизнь в прошлом.

Для достижения этой цели ровер оснащен рядом инструментов от буров для сбора образцов грунта до камер и приборов для анализа атмосферных образцов.

В недавней статье, опубликованной в журнале Science Advances, исследователи из Калифорнийского технологического института поделились своими находками.

Они обнаружили два набора волн на поверхности Марса, которые, по всей вероятности, являются следами высохших водоемов, сохранившихся в виде камня.

Волны – это небольшие волнистые структуры, которые часто можно увидеть на пляжах или озерных днищах Земли, когда вода движется по мелководью под действием ветра.

Команда особенно заинтересована в том, что это свидетельствует о наличии открытой жидкой воды, которая не была замерзшей.

Волны, найденные ровером Curiosity в кратере Гейл, являются сильнейшим доказательством существования жидкой воды в истории красной планеты.

Анализ камней и волн свидетельствует, что они сформировались 3,7 млрд лет назад.

Вероятно, тогдашняя атмосфера Марса была значительно теплее и густее, достаточно плотной для поддержания жидкой воды на открытом воздухе.

Ровер Curiosity продолжает искать доказательства того, что условия в кратере Гейла могли поддерживать микробную жизнь.

Команда смогла создать компьютерные модели, основываясь на обнаруженных волнах, чтобы определить размеры озера. Высота волн в 6 мм и расстояние между ними в 4–5 см указывают на то, что озеро было мелким, возможно, глубиной менее 2 метров.

Один из наборов волн, известный как выступ Prow, был найден в регионе, который когда-то был дюнами, образованными ветром. Другой набор был найден неподалеку у богатых сульфатами породах формации Amapari.

Эти два региона происходят из разных периодов, что свидетельствует о том, что теплая густая атмосфера существовала несколько раз или по крайней мере длительное время.

Это открытие значительно помогает изучению палеоклимата Марса, где ученые пытаются составить карту изменений условий планеты.

Ранее ровер Opportunity от NASA впервые обнаружил волны на поверхности Марса, но природа этих водоемов оставалась неопределенной.

Это новое открытие дает увлекательное представление о ранних условиях на Марсе, которые могли включать водоемы на поверхности планеты.