Як змінювався вигляд Землі за час її існування (ФОТО)

Немає людини, яка прожила б 4,5 млрд секунд (близько 143 років), історія нашої цивілізації не налічує навіть 4,5 млрд хвилин (приблизно 8560 років), а Земля існує вже 4,5 млрд років! Облик її змінювався багато разів.

Континенти то розлучалися мільйони років, то знову пов'язували себе міцними узами. І щоразу обриси їх виглядали зовсім інакше. Тож якби людству було б кілька мільярдів років, довелося б кілька разів переписувати підручники географії. Але спочатку континентів взагалі не було.

1.

На початку була магма

Коли: 4,5–3,6 млрд років тому
Що: Освіта Місяця, метеоритне бомбардування, перші острови
Дитинство нашої планети було важким. Щойно вона з'явилася на світ близько 4,5 млрд років тому з уламків і пилу, що залишилися після формування Сонячної системи (до речі, «пологи» тривали близько 1 млн років — мить за геологічними мірками), як її відразу почали атакувати не лише астероїди і комети, але навіть міні-планети, яких навколо Сонця тоді оберталося безліч (насправді, звичайно, бомбардування почалося з моменту «зачаття»).
Але одного разу, через 50 млн після появи Сонячної системи, в Землю врізався по-справжньому великий порушник «планетного руху» — планета Тейя розміром з Марс. На щастя, вона пройшла дотичною, але цього вистачило, щоб повністю зруйнувати саму Тейю і відколоти пристойні шматки від Землі. Дуже швидко, проте, під впливом гравітації уламки знову стягнуло разом. Так з'явився Місяць.
А що ж Земля? У ті дикі часи вона нагадувала приказку з дитячої страшилки: чорну-пречорну кулю з незліченними оспинами кривавих вулканів і тріщин, що вивергають магму, дим і газ. Чорна поверхня - не камінь, а базальт, що утворився під час застигання лави.

2.

Хоча вже тоді на планеті, ймовірно, з'являлася вода (частину її принесли метеорити, частина містилася в самій матерії планети), і, як вважають більшість вчених, лише через 100 млн років після «ДТП» з Теєю Земля вкрилася дрібним, теплим і дуже солоним океаном - як мінімум удвічі солоніше, ніж сучасний світовий (крім іншого, це пов'язано з тим, що в теплій воді сіль краще розчиняється).

Суші, мабуть, не було взагалі. Якщо не рахувати хрипкі вершини вулканів, що де-не-де височіли, які й островами не назвеш — вони були «зроблені» з м'якого, пористого і нестійкого базальту. Щоб перетворитися на щось більш вартісне, потрібен граніт — основа материків. І вони перетворилися. Як сказати складно. Вчені говорять про заплутані фізико-хімічні реакції на поверхні планети, які й формували шар граніту. Під впливом теплових процесів він ставав дедалі товщим. Виходили дрібні острови. Як вони трансформувалися в материки? Повільно але вірно.
Через різницю температур всередині та на поверхні планети магма знаходиться в постійному русі — по суті, це те, що ми називаємо тектонікою плит. Мільярди років тому вона робила те, що робить і сьогодні, - стикала шматки суші разом, а потім знову розривала їх на частини. Так з'явилися континенти. Маленькі, але перші. У ту далеку пору вони були вже не чорними, а світло-сірими, за кольором складових граніт кварцу і польового шпату, а ще через білосніжні піщані пляжі, що з'явилися в результаті вивітрювання граніту.

3.

Найперший

Коли: 3,6-2,8 млрд років тому
Що: Ваальбара
Найперший, він самий спірний. Багато вчених не згодні навіть із гіпотетичним існуванням Ваальбари. Про неї відомо всього за двома кратонами (так називають стародавні земні платформи): Каапвааля у Південній Африці та Пілбари у Західній Австралії (контамінація цих двох слів породила, до речі, і дивну назву материка). Є свідчення, що 3,1 млрд. років тому ці частини суші були з'єднані (формування континенту почалося ще раніше — 3,6 млрд. років тому), хоча геологи схильні заперечувати цю думку, адже схожість ділянок суші може бути викликана й іншими факторами. Наприклад, схожою вулканічною активністю. Крім того, Ваальбара суперечить більш доказовій гіпотезі існування іншого, пізнішого континенту - Ура. Але якщо материк і був, точне його розпаду не знає ніхто. Вважається, що це сталося близько 2,8 млрд. років тому.

4.

Найперший - 2

Коли: 3,1 млрд - 200 млн років тому
Що: Ур
Теорію Ура визнають більшість учених. Його називають суперконтинентом, хоча він, ймовірно, був меншим за сучасну Австралію. Але суша 3,1 млрд років тому, коли він сформувався, взагалі була в дефіциті, так що вже який був. Він був «зліплений» із невеликих островів, які сьогодні є частинами Австралії, Індії, Південної Африки та Мадагаскару. Аналіз магнітних даних дозволяє вважати, що Ур залишався єдиною сушею майже 3 млрд. років і став розділятися лише близько 200 млн. років тому. Але це не означає, що не з'явилися нові суперконтиненти. Навпаки, їх ставало дедалі більше.

5.

Ближче на південь

Коли: 2,7-2,4 млрд років тому
Що: Кенорленд
Незважаючи ні на що, Ур все-таки втратив частину своїх територій, коли 2,7 млрд років тому їх «відвоював» собі континент під назвою Кенорленд, прихопивши заразом і безліч дрібних розрізнених острівців. Вони сформували частини майбутньої Північної Америки, Гренландії, Скандинавії та Прибалтики, а також район африканської пустелі Калахарі. Левову частку свого порівняно недовгого життя Кенорленд вважав за краще жити на півдні — у низьких широтах і, мабуть, перетинав екватор. Але приблизно 2,4 млрд років тому райська «відпустка» закінчилася: материк почав дробитися, і шматки його мігрували до полюсів.

6.

Сполучені Плити Америки

Коли: 2 млрд - 175 млн років тому
Що: Лаврентія
Коли сформувалася Лаврентія, достеменно не відомо. Про континенти такої давнини взагалі дуже мало даних. Вчені знають лише, що приблизно 2 млрд років тому на нашій планеті їх існувало щонайменше п'ять. Найбільшою з них і була Лаврентія — маючи кілька тисяч кілометрів у поперечнику, вона значно перевищувала центральну та східну частини нинішньої Північної Америки, через що фахівці називають її Сполученими Плитами Америки. Друге за розміром місце займав «примудрений сивиною» Ур, решту ділили між собою Балтійський та Український кратони (що сформували ядро ​​сучасної Східної Європи), а також частини нинішніх Південної Америки, Африки та Китаю.

7.

Іржава пустеля

Коли: 1,9–1,5 млрд років тому
Що: Колумбія
Ще його називають Нуне, Нена чи Хадсонленд, але найчастіше — Колумбія, тому що про існування материка розповіли геологічні дані, отримані в районі річки з однойменною назвою, що протікає в США . Материк сформувався близько 1,9 млрд років тому і включав майже всю земну сушу. Розміри його вражали: 13 000 км із півночі на південь та 5000 км із заходу на схід. Життя до того моменту вже було, але лише просте і в океані, так що практично весь цей гігант виглядав як випалена Сонцем пустеля іржавого кольору без будь-яких ознак рослинності. Уявіть собі Землю в ті далекі часи: блакитний шар з єдиною червоною нашліпкою на боці, в районі екватора, і скромними білими шапками на полюсах.

8.

Від слова «батьківщина»

Примітно, що цей материк
назвали
російською — Батьківщина (від слова «батьківщина»). Адже він найвідоміший із усіх стародавніх континентів. Втім, мати-Земля зліпила його з того, що було, а саме Лаврентії, Ура та інших кратонів тих часів. Незважаючи на гучне ім'я, материк все ще був неживим і таким же іржаво-червоним, як і його попередник. Кисню в атмосфері майже не було, як і озонового шару, що захищав сушу від смертоносного ультрафіолету. Так що, якщо ви коли-небудь надумаєте вирушити туди на машині часу, не забудьте прихопити з собою скафандр, а будьте готові харчуватися виключно водоростями, які зможете знайти хіба що в прибережних зонах.
Суперечки про точне місце розташування Батьківщини не вщухають, хоча більшість гіпотез малюють її в районі екватора, причому цілком. У центрі розташовувалась Лаврентія, інші з обох боків, що омивається одним глобальним океаном - Мировією. Але спокійне життя тривало не так вже й довго. 750 млн років тому Батьківщина почала розколюватися, і через 100 млн років Ур, що відокремився, впевнено рушив на захід, а Лаврентія, Балтика, Амазонія та інші дрібніші кратони — на схід.

9.

Гора, що породила життя

Коли: 542–300 млн років тому
Що: Гондвана
Поки частини Батьківщини, що розкололися, кружляли в повільному танці один біля одного, вони навіть встигли створити ще один континент — Паннотію, що утворилася приблизно 600 млн років тому. Правда, вік її був зовсім короткий. Материк розпався вже через 600–540 млн. років тому. Однією з найбільших його частин стала Гондвана, що утворилася приблизно 542 млн років тому (другою за масштабами стала Лавразія, що сформувалася пізніше). Вона включала сучасну Африку, Південну Америку, Австралію, Нову Зеландію, Антарктиду, Мадагаскар, Індію і Аравію.
Тільки в ці адамові повіки нарешті відбувається всім відомий кембрійський вибух — розквіт багатоклітинного життя: виникають безхребетні, а потім і хребетні. Вчені з Університету Монаша (Австралія) з'ясували, що чималу роль у цьому відіграло формування величезного гірського масиву, так званої Трансгондванської супергори (хоча головним фактором, як і раніше, вважається накопичення кисню в атмосфері). Завдяки геологічним процесам на її поверхні та посиленим опадам, що відбувалися в цей час, до океану потрапила велика кількість фосфору, кальцію та інших мінералів, які знадобилися живим організмам, щоб сформувати кісткові панцирі та скелети.

10.

Розбиті блюдця

Коли: 300–175 млн років тому
Що: Пангея
300 млн років тому Гондвана зіткнулася з Лаврентією і утворила наймолодший із суперконтинентів — Пангею, що омивається світовим океаном під назвою Панталас. Тоді ж зникло давнє море між Африкою та Північною Америкою, на місці якого виникли Апалацькі гори. Тоді вони були значно вищими, ніж зараз (за мільйони років вони зазнали безжального вивітрювання) — їхні вершини височіли на 10 000 — 11 000 км від рівня моря, приблизно як сучасні Гімалаї.
Пангея увібрала майже всю сушу і розташувалася в Південній півкулі. Але не терпляча сталості тектоніка плит робила свою справу. 175 млн років тому материк почав розпадатися, через що почав розкриватися Атлантичний океан. Австралія і Антарктида відкололися і спливли на південь, а Індія, «відбрунькавшись» від Східної Африки, пішла на північ і через 50 млн років врізалася в Азію, утворивши Гімалаї. У результаті виникли сучасні континенти. Виріжте їх з карти світу і спробуйте з'єднати разом - краї їх збігатимуться, як частини розбитого блюдця.
Але це ще не все. Вчені пророкують, що через 200-300 млн років материки знову зіллються разом. Суперконтиненту вже вигадали ім'я — Пангея Ультіма, або Остання Пангея. Втім, це зовсім інша історія.