Ось що змінило Місяць назавжди

Місяць. Наш природний супутник із загадковими темними плямами. Ми завжди бачимо лише один її бік, тому звикли до такого зображення. Важко уявити, що Місяць може виглядати інакше. Але раніше все було негаразд! Раніше все було зовсім інакше! Уявіть собі: величезний розпечений супутник у небі, що викликає постійні цунамі... Я пропоную вирушити в далеке минуле, щоб побачити, яким був Місяць багато років тому!

Місяць сформувався близько чотирьох з половиною мільярдів років тому. На той час наша зелено-блакитна планета була нестабільним розпеченим шматком каменю, який літав у космосі. У нас ще не було Місяця, і доба на планеті тривала лише шість годин, що означало лише три години денного світла. Всюди вивергалися вулкани, викидаючи в повітря отруйний газ. І купа метеоритів регулярно врізалася в планету. У цей же час, чотири з половиною мільярди років тому, стався так званий Великий сплеск. Вчені мають гіпотезу гігантського зіткнення. Вона стверджує, що одного разу в Землю врізався об'єкт розміром з Марс. Марс приблизно вдвічі менший за нашу планету, тому удар був не фатальним, але все одно катастрофічним.

Потужний удар відірвав частину зовнішніх верств цього об'єкта та Землі. Ядро космічного гостя злилося із щільним ядром Землі. Величезна кількість уламків відлетіла в космічний простір. Це започаткувало Місяцю. Або, говорячи по-науковому, запустило процес диференціації. Через цей процес проходять усі планетарні тіла на початку свого життя. Оскільки удар стався при величезних температурах, його тепло забрало велику частину газів і рідин з уламків Землі. Залишилася лише відносно суха кам'яна поверхня. Тож вода та гази на Місяці є, але в дуже малих кількостях.

Гравітація нашої планети була досить сильною, щоб змусити всі ці розпечені кам'яні уламки залишитися на орбіті. Поступово вони почали злипатися. Хімічні речовини, що містяться в них, розподілялися шарами. Залізо, яке було важче, опустилося глибше, а легші елементи утворили поверхню. За короткий час — сто років чи менше — кільце з пари, пилу та розплавленого каменю сплавилося докупи. Найбільші скупчення з найсильнішою гравітацією притягували до себе дедалі більше інших частинок, поступово формуючи Місяць. Вона виглядала як розпечена куля з бульбашками. На жаль, ядро ​​новонародженого Місяця виявилося дуже маленьким — йому не вистачало заліза та інших важких елементів для формування чогось суттєвого на зразок планети.

Найдавніші місячні породи, ймовірно, утворилися в океані магми. А коли Місяць поступово охолонув, він перетворився на білу, чисту і ідеально рівну кулю. Вона дуже відрізнялася від того, що ми бачимо зараз. Почнемо з того, що відразу після свого народження супутник знаходився на відстані всього двадцять дві тисячі кілометрів від Землі. Це у п'ятнадцять разів ближче, ніж зараз — близько трьохсот вісімдесяти тисяч кілометрів! Страшно уявити, яким величезним і яскравим виглядав Місяць на небі в той момент! Ймовірно, вигляд був одночасно прекрасним та жахливим. І, звичайно, така близькість викликала найпотужніші хвилі на Землі. На планеті регулярно відбувалися цунамі. Крім того, в той час Місяць обертався дуже швидко, і він не був повернутий до Землі лише однією стороною! Але загалом Земля і Місяць позитивно впливали друг на друга.

Наприклад, саме завдяки Місяцю наша доба триває двадцять чотири години. Наразі вісь Землі нахилена на двадцять три з половиною градуси щодо площини її орбіти навколо Сонця. Без Місяця Земля оберталася швидко. Але завдяки супутнику нахил планети стабілізувався, що призвело до різноманітності кліматичних зон Землі. Варто зазначити, що гравітація нашої планети теж допомогла Місяцю. Завдяки їй Місяць почав обертатися повільніше, поступово віддаляючись від нас. Згодом її орбіта віддалилася від нашої планети. У той же час Місяць зв'язався із Землею приливним захопленням. Це означає, що її обертання збігається з орбітальним періодом. Або, іншими словами, Місяць рухається навколо своєї осі так само швидко, як довкола Землі. Ось чому Місяць завжди звернений до нашої планети лише однією стороною.

Коли Місяць пішов, припливи на Землі стали спокійнішими. Тепер вода могла надходити до найвіддаленіших куточків планети. Саме тоді Землі з'явилося життя. Але повернемось до еволюції Місяця. Що відбувалося на її поверхні після утворення? Наступними етапами розвитку Місяця стали дитинство та юність. І, як зазвичай буває у цьому віці, період був шаленим. Не дивно! Близько чотирьох мільярдів років тому Сонячна система божеволіла! Протягом перших шестисот мільйонів років існування Місяця з ним постійно стикалися великі астероїди та комети. Вони почали турбувати не лише Землю, а й її супутник! Ці зіткнення були найпотужнішими за всю історію Місяця. Вони залишили багато великих кратерів, які згодом були заповнені темною породою.

Не тільки на Землю відвідав непроханий космічний гість. Якось у Місяць врізалася карликова планета. Вона була розміром із Цереру - найбільший об'єкт у поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. Цей вибух утворив Басейн Південний полюс Ейткен і назавжди змінив зовнішній вигляд Місяця. Бачите темну пляму на дальній стороні Місяця? Прямо там, на півдні? Це і є цей басейн. Його діаметр перевищує дві з половиною тисячі кілометрів. Він утворився внаслідок згаданого зіткнення близько чотирьох цілих трьох десятих мільярдів років тому! Карликова планета принесла з собою купу складних та дивних хімічних сполук, які зараз знаходять на дальній стороні Місяця. Ці сполуки стали виділяти багато тепла, розплавили частину місячної мантії та випадково розбудили вулкани.

Вулкани почали люто вивергатися. Величезна кількість магми розподілилася поверхнею Місяця. Через багато років вона охолола, залишивши після себе знамениті темні плями, до яких ми так звикли. Їх називають місячними морями. Там набагато менше кратерів, ніж на місячних нагір'ях. Але в останній мільярд років Місяць був геологічно неактивним, за винятком рідкісних зіткнень з метеоритами. Загалом, у результаті подій зовнішній вигляд Місяця змінився назавжди. І, побита та втомлена, вона вступила у доросле життя. Але навіть тоді вона не змогла знайти спокій. Купа метеоритів вирішила її знову потурбувати. Чесно кажучи, все було не так уже й погано: зіткнень було багато, але всі вони були невеликими. Вони залишили на Місяці купу кратерів і ям і зовсім пошкодили її мантію.

Деякі із зіткнень поглибили вже існуючі великі кратери. З роками місячна кора ставала дедалі тоншою через цей хаос. Верхню частину місячної кори, покриту кратерами, часто називають нагір'ями. На знімках вони виглядають світлими та яскравими. Зрештою Всесвіт заспокоївся. Принаймні на якийсь час. І Місяць почав виглядати так, як він виглядає сьогодні. Ми ще багато чого не знаємо про природний супутник Землі. Є моменти його історії, які вчені досі що неспроможні точно пояснити. Але вони продовжують вивчати наш чудовий супутник. Дані про Місяць корисні для людства. Вони дають нам повнішу картину як історії нашої Сонячної системи, так і космосу в цілому. Сподіватимемося, що колись ми дізнаємося про Місяць все, що тільки можна.