Ляпи Байдена на саміті НАТО поставили його переобрання під загрозу

На саміті НАТО Джо Байден припустився багатьох застережень: він переплутав Зеленського з Путіним, а Камалу Харріс — з Дональдом Трампом. Усі ці помилки поставили під загрозу передвиборчу кампанію американського президента.

— Президент заявив, що, як і раніше, сповнений рішучості балотуватися, незважаючи на критику

— Його штаб сподівається, що активніший графік розвіє побоювання демократів.

Президент Джо Байден присягнув, що продовжить боротьбу за президентське крісло, але дві прикрі помилки всього за дві години посилили побоювання з приводу гостроти його розуму, які загрожують всій його кампанії з переобрання.

Цього тижня 81-річний Байден спробував скористатися кульмінацією саміту НАТО, щоб заспокоїти союзників, які вже два тижні, після перших дебатів з Дональдом Трампом, турбуються про його розумові здібності. У ході двосторонньої зустрічі з Володимиром Зеленським та прес-конференції Байден, яка тривала майже годину, впевнено висловлювався з цілої низки складних питань, від податкового кодексу та торгової політики до Росії та війни між Ізраїлем та ХАМАС.

Але навіть не маючи права на помилку, Байден сприйняв двох головних союзників за найлютіших ворогів.

Зал ахнув, а в інтернеті миттєво посипалися знущання, коли на заході ближче до вечора він помилково представив Володимира Зеленського як Путіна.

Потім, на відкритті прес-конференції, він заплутався у питанні про свого заступника Камалу Харріс, заявивши, що він "не призначив би Трампа віце-президентом", якби не довіряв їй.

Персональна прес-конференція Байдена, перша цього року, була покликана довести, що йому не займати стійкості та проникливості, і переконати виборців віддати перевагу Трампу в листопаді. Віддані союзники заявили, що надихнуті тим, як спритно він відповів на запитання одинадцяти репортерів, і до того виявив більше смирення, ніж останніми днями щодо майбутніх труднощів на політичному шляху.

"Я сповнений рішучості балотуватися, але вважаю важливим розвіяти страхи", - заявив Байден.

Але оскільки глядачі, як і раніше, ловлять кожне його слово, склалося враження, що перших дій Байдена недостатньо, щоб угамувати внутрішньопартійне сум'яття, що почалося після дебатів з Трампом.

Майже відразу після закінчення прес-конференції список законодавців, які покликали Байдена піти, поповнився мінімум трьома демократами з палати представників, включаючи Джима Хаймза, верховного партійця в комітеті з розвідки.

Член однієї з делегацій заявив після прес-конференції, що лідер їхньої країни не вважає, що президентство Байден переживе цю кризу, хоча саміт у Вашингтоні загалом отримав високу оцінку учасників за змістовність.

У той же час Трамп зустрівся з прем'єр-міністром Угорщини Віктором Орбаном, чия нещодавня зустріч із Путіним у Москві розгнівала багатьох лідерів НАТО, згідно з повідомленням у Instagram одного європейського лідера.

Байден часом виглядав хитко і невпевнено. Було помічено цілу низку прийомів з репертуару Білого дому — зокрема, спілкування із попередньо відібраними репортерами та заздалегідь відрепетовані фрази. Однак Байден все ж уникнув повторення найгірших помилок, допущених у ході дебатів минулого місяця.

У якомусь сенсі на цій прес-конференції кожен знайшов собі щось своє.

Помічники передвиборчого штабу Байдена заявили, що цей виступ президента стане аргументом для законодавців, яких турбують шанси президента на переобрання.

Трамп та його союзники, які хочуть, щоб Байден залишився у передвиборчих перегонах, отримали достатньо приводу для глузувань, але жодного воістину руйнівного моменту, який би зараз вибив президента з боротьби. Справа в тому, що альтернатива Байдену може звести нанівець частину успіхів Трампа серед молодих виборців та представників меншин, розчарованих віком чинного президента.

Трамп із зловтіхою вхопився за помилку Байден, коли той назвав Харріс його ім'ям, і похвалив його за "відмінну роботу".

Коли під завісу прес-конференції Байдена запитали, як він відреагував на те, що його помилка не уникнула уваги Трампа, Байден заявив, що його суперник говорив речі й гірше.

"Та ви самі послухайте", - відрізав він.

"Довершити почате"

Байден відкинув заклики кількох репортерів піти у відставку, заявивши, що він "найкраще підходить для цієї посади". Він сказав, що не передасть роль прапороносця партії іншому демократу, "бо так багато поставлено на карту".

"Я повинен довершити розпочате", - сказав він.

Але, мабуть, вперше за все своє президентство він визнав, що є й інші, кому теж по силі перемогти Трампа. Хоча він запевнив, що, як і раніше, має намір балотуватися, він все ж таки припустив, що може переглянути своє рішення, якщо "вони прийдуть і скажуть, що мені не перемогти".

Згодом Байден применшив значення своїх ляпів і на підтвердження своїх слів послався на світових лідерів, які вважають успішну конференцію НАТО.

Однак на питання, чи пройде він новий неврологічний огляд, Байден припустив, що в принципі не зможе повністю переконати американців у своїй професійній придатності.

"Що б я не зробив, завжди залишаться незадоволені", - сказав президент.

Останні застереження Байдена пішли за репортажем газети The New York Times, що кілька давніх радників президента обговорюють, як переконати його Байдена знятися з гонки. Водночас його передвиборчий штаб вивчає шанси Харріс проти Трампа, якщо вона стане головним кандидатом.

Представники Байдена запевняють, що його команда повністю його підтримують, але сигнал, що навіть довірені особи президента можуть приєднатися до хору сторонніх законодавців, спонсорів та стратегів, які закликають його взяти самовідведення, міг стати смертельним ударом після тяжкого тижня.

“Я займаюся цим не заради своєї історичної спадщини. А щоб закінчити роботу, яку розпочав”, - заявив Байден.

Президент заявив, що діє за насиченим графіком і що йому доводиться розраховувати свої сили, зазначивши, що його співробітники додали в календар безліч заходів. При цьому він наголосив, що вигідно виглядає на тлі Трампа.

"Замість того, щоб щодня починати о сьомій і лягати опівночі, я вважаю, що мені буде розумніше трохи хменшити запал", - заявив Байден.

А чим Трамп займається? Катається у своєму гольфмобілі? Заповнює картку перед ударом по м'ячу? - додав він.

Насторожені законодавці

Вищі посадовці Білого дому та передвиборчого штабу відправилися  у четвер на Капітолійський пагорб, щоб спробувати підтримати насторожених законодавців. Багато хто пішов з обіду для сенаторів-демократів, відмовившись відповідати на запитання репортерів про президента.

На день раніше склалося враження, що двоє найближчих союзників Байдена в конгресі — лідер сенатської більшості Чак Шумер і колишній спікер палати представників Ненсі Пелосі — ненав'язливо підштовхують Байдена на вихід.

Пелосі розповіла телеканалу MSNBC, що Байдену потрібно самому вирішити, чи "збирається він балотуватися". А новинний сайт Axios повідомив, що Шумер приватно дав зрозуміти донорам, що готовий відмовитися від Байдена, хоча згодом сенатор від Нью-Йорка заявив, що підтримує президента.

Стаття написана за участю Адріани Ловенкрон, Дженніфер Джейкобс, Дженні Леонард та Наталії Дроздяк