Із 45 обіцяних Україні винищувачів F-16 Захід готовий поставити лише 6

Західні країни обіцяли ці винищувачі минулого року, але поставити їх та навчити льотчиків виявилося складно. Україна може розпочати із шістьма із обіцяних 45 F-16.

Літаки готові, льотчики-інструктори чекають у новому навчальному центрі в Румунії, створеному спеціально для навчання українських пілотів експлуатації F-16. Але є одна проблема.

Українські льотчики ще не прибули, хоча минулого літа звучали заяви, що цей центр відіграє надзвичайно важливу роль у їхній льотній підготовці, щоб вони могли захищати свою країну від смертоносніших російських ударів.

Досі неясно, коли українські пілоти розпочнуть підготовку у цьому центрі, розташованому на авіабазі Фетешти у південній частині Румунії. Країни-члени НАТО використовують цю авіабазу для проведення навчальних польотів на винищувачах. Але така затримка створює плутанину та хаос, якими супроводжуються поспішні постачання F-16 країнами альянсу.

Не можна сказати, що українські льотчики не готуються. Очікується, що до літа після 10 місяців навчання в Данії, Британії та Сполучених Штатах 12 льотчиків (це менше ескадрильї повного складу) будуть готові здійснювати бойові вильоти на F-16.

Але на той час, коли пілоти повернуться в Україну, із 45 обіцяних європейськими союзниками літаків туди буде доставлено лише шість.

Тим не менш, їхнє довгоочікуване прибуття на поле бою буде дуже своєчасним. Росія останніми тижнями надає дедалі активнішу авіаційну підтримку сухопутним військам, які просуваються вперед на сході України. Вони скидають авіабомби, що коригуються, на передові позиції українців, діючи з великої відстані.

А Україна відчайдушно потребує зброї всіх типів, і у неї  закінчуються запаси артилерійських снарядів та інших боєприпасів, тоді як республіканці в конгресі гальмують додаткову американську допомогу. F-16 напевно будуть оснащені ракетами малої та середньої дальності та бомбами, що допоможе якоюсь мірою компенсувати нестачу боєприпасів на землі.

"Цього року нові винищувачі піднімуться в наше небо, і ми маємо зробити цей рік ефективним у захисті від російських керованих бомб, російських літаків та ракет, якими вони оснащені", - заявив 1 березня президент України Володимир Зеленський.

Однак офіційні особи сходяться на думці, що очевидна велика невизначеність у питанні про те, як кожна з країн-постачальників відправлятиме свої літаки, скільки їх буде відправлено, як швидко можна підготувати льотчиків, і як Україна зможе набрати достатню кількість людей для належного обслуговування цих машин.

За звичайними мірками навчання українських пілотів експлуатації сучасних західних літаків відбувається з блискавичною швидкістю. Роки навчання в аудиторії, на тренажерах та тривалий період льотної практики у небі стискуються до місяців.

Але навіть у таких обставинах навчання йде повільніше, ніж сподівалася Україна та її союзники, оскільки українські льотчики навчалися на радянських літаках та радянській тактиці, і їм доводиться прискорено вивчати англійську мову та західну військову практику, аби ефективно використати F-16.

Міністр оборони Данії Троельс Лунд Поульсен написав електронною поштою, що "навчання просувається добре". Він зазначив, що українські льотчики вже літають у повітряному просторі Данії, проте наголосив, що тривалість підготовки в кінцевому рахунку визначатиметься "кривою навченості".

Данія стала лідером розпочатої минулої весни в Європі кампанії з постачання в Україну F-16. Українські керівники, які подолали опір Заходу і домоглися від нього постачання найсучаснішої зброї, включаючи артилерію, зенітно-ракетні комплекси та танки, заявляють, що ці винищувачі є черговою важливою зброєю, яка потрібна бійцям ЗСУ для перемоги над Росією.

Адміністрація Байдена неохоче поступилася українським вимогам, і це дозволило союзникам поставити F-16. Ці літаки виробництва компанії Lockheed Martin знімають із озброєння в ряді європейських країн, віддаючи перевагу більш сучасним F-35.

Але американські офіційні особи попереджають, що F-16 не стануть вирішальним фактором у цьому збройному конфлікті, і що підготовка льотчиків у будь-якому випадку займе чимало часу.

"Є дуже небагато українських льотчиків, які зможуть пілотувати ці літаки", - заявив минулого місяця ABC News радник з національної безпеки Джейк Салліван, який виступив на захист рішення адміністрації Байдена не поспішати із затвердженням планів щодо відправлення F-16 до зони бойових дій. "Питання зовсім не в тому, чи могли ні F-16 опинитися на полі бою навесні минулого року".

Він заявив, що Сполучені Штати та їхні союзники сьогодні намагаються забезпечити Україну "всіми необхідними засобами та можливостями для максимально швидкого та ефективного проведення бойових дій".

Навчання українських льотчиків розпочалося у серпні минулого року на авіабазі Скрідструп на півдні Данії. Але навчальний процес уповільнився через недостатнє володіння іноземною мовою та слабке знання західної техніки пілотажу. За словами данських представників, українські льотчики були готові піднятися у небо лише у січні.

Спочатку українців відправили до Данії замість румунського навчального центру, бо на момент початку навчання центр ще не було відкрито. Про створення центру підготовки на базі Фетешти оголосили в липні минулого року на натовському саміті, а в листопаді інструктори цього центру розпочали навчання румунських льотчиків з нової ескадрильї з літаками F-16.

Минулого тижня боєготові румунські та турецькі льотчики проводили польоти в повітряному просторі Румунії за 19 кілометрів від Чорного моря, навчаючись перехоплення військово-транспортного літака та демонструючи свою здатність захистити повітряний простір НАТО. Потім вони виконали в небі кілька маневрів на малій висоті, показавши своє вміння журналістам, які зібралися на базі Фетешти.

Як і українські льотчики, румунські учні на момент підготовки в листопаді минулого року мали чималий досвід експлуатації літаків радянської та російської побудови. Але на відміну від українців, ці льотчики вже розмовляли англійською мовою і були знайомі з технічними нормативами НАТО.

"Тому для нас перехід був не дуже складним, - сказав один із румунських пілотів у майорському званні, який представився лише своїм позивним "Червоний". - І нам дуже подобається продовжувати літати".

Наступна навчальна група з восьми українських льотчиків має прибути до Данії наприкінці літа. Однак незрозуміло, коли вони зможуть розпочати підготовку на базі Фетешти.

"Це вирішує влада, і терміни визначаються контрактами, які забезпечують все це, - сказав полковник ВПС США у відставці Білл Томас, керуючий програмою навчання компанії Lockheed Martin для румунських льотчиків на авіабазі Фетешти. - Ми досі не отримали всі необхідні погодження та дозволи" .

А ще не до кінця вирішено питання про самих F-16.

Данія, Нідерланди, Норвегія та Бельгія пообіцяли відправити в Україну 45 літаків F-16, що достатньо для формування трьох невеликих ескадрилій. Данія направить перші шість машин наприкінці весни, а ще 13 мають прибути до кінця цього року та на початку 2025 року.

Інші країни поки не призначили дату доставки F-16. Нідерланди, які пообіцяли 24 машини, притримають їх доти, доки Київ не буде готовий прийняти ці літаки, сказав офіційний представник голландського міністерства оборони Юрріан Ессер.

У Данії проходять навчання близько 50 українських техніків, які обслуговуватимуть і ремонтуватимуть літаки, що поставляються, а також займатимуться авіаційним озброєнням і боєприпасами. Справа в тому, що F-16 дуже складна машина і для її обслуговування потрібно від восьми до 14 осіб. Західні оборонні підрядники хотіли б відправити разом із літаками супроводжуючих, щоб ті працювали в Україні, доки не буде підготовлено достатню кількість українських техніків, здатних обслуговувати машини належним чином. А на це піде не один рік.

Поряд з цим, старі та пошкоджені в ході бойових дій українські злітно-посадкові смуги на військових аеродромах потребують ремонту, а це може ще більше затримати початок бойового застосування F-16.

Українському керівництву дуже хочеться якнайшвидше відправити в бій F-16, але не менше цього воно бажає отримати більше артилерії та боєприпасів, які надзвичайно важливі для ведення військових дій на землі.

"Я не думаю, що F-16 самі по собі докорінно змінять ситуацію через технічні характеристики та кількість екіпажів, що прибувають після підготовки", — сказала колишній український дипломат і радник із зовнішньої політики Євгенія Габер.

"Але я думаю, що разом з іншими боєприпасами та ракетами великої дальності вони це зроблять", - заявила Габер, яка нині працює професором у Центрі Джорджа Маршалла, який займається питаннями національної безпеки і отримує допомогу від урядів Німеччини та США.

Данський міністр оборони Поульсен вважає, що F-16 не лише допоможуть Україні, а й забезпечать безпеку усієї Європи. "Я твердо впевнений, що українська боротьба за свободу — це і наша боротьба за свободу, — заявив він. — Саме тому Данія й надалі допомагатиме Україні, наскільки це можливо".

Автор: Лара Джейкс пише про дипломатичні та військові зусилля Заходу щодо підтримки України в її збройному конфлікті з Росією. Вона займається журналістикою майже 30 років.

The New York Times , США