Землетрясение сместило орбиты гравитационных спутников
Землетрясение сместило орбиты гравитационных спутников
Землетрясение Тохоку, поразившее Японию 11 марта, изменило гравитационное поле Земли так, что повлияло на орбиты спутников.
Речь идёт о космических аппаратах-близнецах GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment, "Эксперимент по изучению климата и гравитационных возмущений"), которые летают в 220 километров друг от друга по полярной орбите примерно в 500 километров над Землёй. Задача миссии заключается в составлении карты гравитационного поля планеты. Спутники выполняют её, контролируя влияние мельчайших изменений поля на свои траектории и расстояние между зондами.
Гравитационное поле Земли меняется всякий раз, когда происходит перераспределение массы на её поверхности. Это может быть результатом снегопада, наводнения, таяния ледяных шапок — или землетрясений.
Ученые полагают, что нарушение спутниковых орбит можно использовать для независимой оценки мощности и эпицентра землетрясения наряду с данными сейсмографов и GPS-измерений.