В гонку частной пилотируемой космонавтики включился новый игрок

Возникшая в марте-2013 частная швейцарская компания Swiss Space Systems заявила на Парижском авиасалоне в Ле-Бурже о намерении изменить проект разрабатываемого ею суборбитального многоразового челнока (Suborbital Aircraft Reusable shuttle, SOAR) таким образом, чтобы кроме экспериментов в условиях микрогравитации его можно было использовать для перевозок людей.

Ранее проект предусматривал лишь запуск на низкую околоземную орбиту негерметичных отсеков с научными экспериментальными целями — весьма популярный сегодня сектор. Многие университеты и организации вынуждены, напомним, платить существенные деньги за проведение своих экспериментов на МКС или специализированных спутниках. Проект SOAR, предусматривающий суборбитальный старт мини-шаттла со «спины» модернизированного авиалайнера A 300, должен быть значительно дешевле нынешних конкурентов.

В самом деле, до 10-километровой высоты шаттл добирается на обычном самолёте, затем с использованием жидкого топлива достигает 80 км, что и обеспечивает статус суборбитальности. После этого спутник, разворачиваемый с SOAR, активирует собственный ракетный двигатель (аналог третьей ступени обычных систем), дабы достичь настоящей околоземной орбиты. По заверениям швейцарцев, система позволит доставлять спутники весом 250 кг на орбиту высотой в 700 км — значительно выше местоположения МКС.

Понятно, что относительно краткий и экономичный (до 80 км система остаётся полностью многоразовой, одноразовой является только ракетная ступень самого спутника) полёт требует куда меньше затрат, чем обычный полностью ракетный рывок в космос на целиком одноразовом носителе, при том что нужные параметры достигаются на время, достаточное для реализации большинства возможных экспериментов. Опять же, в отличие от американских шаттлов, тепловые нагрузки на многоразовую часть минимальны, поскольку она не поднимается выше 80 км, а это снижает вероятность прогара тепловой защиты, по сути, поставившей крест на этом типе кораблей.

Вывод на орбиту первого беспилотного SOAR намечен на 2017 год, сначала в опытных целях, а с 2018-го — и в коммерческих. Представители компании пока не уточняют срок первого полёта с человеком, однако заявляют, что приложат все усилия к тому, чтобы...

Доступ к необходимым технологиям создания герметичной кабины корабля компания получила, подписав меморандум о сотрудничестве с Thales Alenia Space, ветераном аэрокосмической отрасли. Документ предусматривает совместную работу над герметизируемым обитаемым модулем для SOAR. А «на лето» намечено заключение контракта, уточняющего взаимные обязательства сторон.

Напомним, что Thales Alenia Space создала герметичные модули для МКС, включая европейский исследовательский блок «Коламбус» и соединительные «Гармонию» и «Спокойствие» (он же «Транквилити»).

Как говорят в компании, цель разработки обитаемого модуля для SOAR не столько во вторжении на рынок космического туризма (и так вполне конкурентный), сколько создание потенциальной возможности быстрого межконтинентального путешествия между космопортами, по скорости в несколько раз превосходящего современную пассажирскую авиацию.

кл