Почему дождь выгоняет дождевых червей на поверхность?

Сильный дождь выгоняет дождевых червей на поверхность, и мы обычно считаем, что черви в этом случае выходят из-под земли, чтобы не утонуть. Дескать, вода заполняет их норы, и они вынуждены ползать снаружи до тех пор, пока вода не уйдёт.

Однако зоологи считают, что такое предположение не соответствует действительности. Как говорит Крис Лоу из Университета Центрального Ланкашира (Великобритания), вода червям не так страшна, как кажется. Во-первых, им вообще нужно находиться в условиях повышенной влажности, так как кислород они поглощают поверхностью тела, а через влажную кожу это делать лучше всего. Во-вторых, всё время жить в воде они не могут, но провести в ней несколько дней без вреда для себя — вполне в состоянии. Так что ничто не мешает им переждать дождь под землёй — если, конечно, речь не идёт о Всемирном потопе.

Поэтому ряд исследователей полагает, что черви используют дожди для совершения протяжённых путешествий. За одно и то же время по поверхности они могут проползти гораздо дальше, чем под землёй. Однако на поверхности для червей обычно слишком сухо, и редкий шанс совершить такое путешествие выпадает как раз во время дождя.

Ещё одно объяснение предлагает профессор Джозеф Горрис из Вермонтского университета (США). По его мнению, шум дождя черви воспринимают как приближение хищника — например, крота. То есть капли, падающие на поверхность земли, и движущийся под землёй крот производят схожие вибрации, которые заставляют червей выйти наружу: там тоже опасно, однако приближающийся крот вряд ли последует за ними. Предположение, на первый взгляд, не очень правдоподобное. Однако в его пользу говорит один способ, с помощью которого рыбаки добывают червей для рыбалки: в землю втыкается палка (прут, стержень, etc.), а на его вершину кладётся железный лист. Лист дёргают так, чтобы он вибрировал, и в ответ на вибрации, которые передаются в землю, из неё начинают выползать дождевые черви.

При этом считается, что массовый выход червей на поверхность случается ещё и по «социальным» мотивам. Иными словами, между червями есть какие-то каналы связи, которые объединяют их в группу, и в этой группе они могут действовать заодно. Как и почему дождевые черви объединяются, исследователи постепенно выясняют. Возможно, как у многих других стайных животных, коллективное действие помогает минимизировать урон от хищника.

кл