Телескоп Джеймс Вебб сфотографував гігантського космічного пінгвіна з яйцем

Пінгвіни живуть в Антарктиді, Південній Америці, Африці, Австралії і, виявляється, в космосі (принаймні один, але гігантський).

Деталі

На останньому зображенні, зробленому космічним телескопом імені Джеймса Вебба, видно світлові обриси одного з цих витончених чорно-білих птахів у космосі поруч із яйцем. Насправді високотехнологічний телескоп зафіксував пару переплетених галактик — одну — еліптичну, а іншу — спіральну — разом названих Arp 142, хоча краще б їх назвали Пінгвін і Яйце.

Телескоп зняв галактики за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) і інструменту середнього інфрачервоного діапазону (MIRI). Пінгвін і яйце вперше пройшли повз одне одного між 25 і 75 мільйонами років тому, що спричинило утворення нових зірок.

Спотворена спіральна галактика в центрі, Пінгвін, і компактна еліптична галактика зліва, Яйце, замкнені в активних обіймах. Фото: NASA

Вони мають приблизно однакову масу, тому вони не злилися разом. Але астрономи кажуть, що одна зрештою поглине іншу, ймовірно, через сотні мільйонів років.

Відстань між Пінгвіном і Яйцем становить приблизно 100 000 світлових років. Це може здатися досить великою відстанню, але, з астрономічного погляду, вони практично сусіди. Для порівняння, Галактика Андромеди є найближчим сусідом Чумацького Шляху на відстані приблизно 2,5 мільйона світлових років.

До того, як дві галактики почали взаємодіяти одна з одною, Пінгвін (NGC 2936) був скоріше ідеальною спіраллю. Але з часом гравітація Яйця (NGC 2937) почала притягувати деякі розріджені ділянки газу та пилу Пінгвіна. Це стало причиною утворення нових зірок, які виглядають як риба в "дзьобі" пінгвіна і пір’я в його "хвості".

Нові зірки Пінгвіна занурені в поліциклічні ароматичні вуглеводні, тип матеріалу, який інструменти Вебба особливо добре виявляють. Тонкий помаранчевий колір, що з’являється між дзьобом і хвостовим пір’ям, складається з пилу. У NASA зазначають:

Сьогодні його галактичний центр блищить, як око, його розкручені руки тепер формують дзьоб, голову, хребет і розгорнутий хвіст.

Яйце тим часом зберегло свою еліптичну форму. У ньому менше пилу та газу, ніж у Пінгвіні, і, отже, утворюється менше нових зірок. Яйце також заповнене старішими зірками.

Телескоп Джеймс Вебб був запущений у грудні 2021 року як наступник космічного телескопа Габбл після більш ніж трьох десятиліть планування та будівництва. Пристрій вартістю 11 мільярдів доларів провів на орбіті шість місяців, перш ніж президент Джо Байден показав його перші зображення в липні 2022 року.