Найбільшу в світі бактерію можна побачити неозброєним оком: вона живе в болоті (ФОТО)

У світі мікробіології сама назва дисципліни підказує, що об’єкти її вивчення приховані від людського ока та потребують потужної оптики для спостереження, проте природа не втомлюється дивувати вчених винятками, що руйнують усталені догми. Справжньою сенсацією стало відкриття у мангрових болотах Гваделупи організму, який перевернув уявлення про теоретичні межі розмірів найпростіших форм життя, адже науковці виявили бактерію Thiomargarita magnifica, яку можна розгледіти неозброєним оком. Цей феноменальний одноклітинний організм досягає довжини близько одного сантиметра і за своєю формою нагадує тонку бліду вію, що для світу прокаріотів є абсолютно безпрецедентним масштабом, який раніше вважався фізично неможливим, пише T4.

Історія цього відкриття розпочалася ще у 2009 році, коли професор морської біології Університету Антильських островів Олів’є Грос під час відбору проб осаду в болотах помітив дивні білі нитки, прикріплені до опалого листя. Спочатку науковець сприйняв знахідку скептично, припустивши, що це можуть бути гриби, еукаріоти або просто скупчення органічних залишків, оскільки об’єкт був занадто великим для бактерії. Ця невизначеність призвела до того, що шлях від першого спостереження до офіційного підтвердження статусу «макромікроба» зайняв понад десятиліття, і лише у 2022 році команда дослідників змогла з упевненістю заявити про виявлення найбільшої бактерії на планеті.

 

Масштаб цього відкриття важко переоцінити, адже стандартна бактеріальна клітина зазвичай має довжину близько двох мікрометрів, тоді як знайдений зразок перевищує цей показник у 5000 разів. Співавтор дослідження Жан-Марі Воллан навів вражаюче порівняння, зазначивши, що якби ми перенесли ці пропорції на людський вимір, то зустріч зі звичайною бактерією та Thiomargarita magnifica була б еквівалентна зустрічі людини з велетнем заввишки з гору Еверест. До цього моменту наука допускала існування гігантських бактерій розміром у кілька сотень мікрометрів, але навіть ці показники вважалися теоретичним максимумом через обмеження дифузії поживних речовин всередині клітини, проте новий вид зумів якимось чином обійти ці біологічні бар’єри.

Незважаючи на свій страхітливий для мікросвіту розмір, ця бактерія не становить загрози для людини і не є патогенною, натомість вона відіграє важливу екологічну роль у своєму специфічному середовищі існування. Мангрові ліси, де було знайдено цей організм, відомі своєю здатністю ефективно поглинати вуглець, і Thiomargarita magnifica, будучи сіркоокислювальною бактерією, що фіксує вуглець, є невід’ємною частиною цієї екосистеми. Розуміння механізмів життєдіяльності такого гіганта може відкрити нові перспективи у вивченні вуглецевого циклу, адже мангрові зарослі, займаючи менше одного відсотка прибережних територій, утримують до 15 відсотків вуглецю в прибережних відкладеннях. Таким чином, виявлення однієї «вії» в болоті Гваделупи не лише розширило межі нашого розуміння життя, але й нагадало, що навіть у добре вивченому світі все ще існують гіганти, які ховалися у всіх на виду.