Астрономи відкрили космічну хмару, що містить ключові органічні молекули видимого Всесвіту

Астрономи оприлюднили найбільше на сьогодні молекулярне дослідження міжзоряного простору — результати проєкту GOTHAM, що охоплює понад 1 400 годин спостережень молекулярної хмари TMC-1 у сузір'ї Тельця. За допомогою радіотелескопа Green Bank у США дослідники створили детальну спектральну карту, виявивши понад 100 хімічних сполук, включно з десятьма ароматичними молекулами — ключовими для розуміння хімії життя у Всесвіті.

TMC-1 вважається унікальною «космічною лабораторією», насиченою вуглеводнями та азотистими сполуками, які формуються ще до народження зірок. Саме ці молекули можуть пояснити, як у ранньому Всесвіті виникали передумови для утворення планет і органічних речовин.

Дані GOTHAM, опубліковані в The Astrophysical Journal Supplement Series, стали найбільшим масивом молекулярних спостережень, коли-небудь зібраним одним телескопом. Команда, очолювана професором MIT Бреттом Макґвайром, наголошує: відкритий доступ до бази дозволяє будь-якому науковцю досліджувати хімію космосу без складного обладнання. Технічну частину координувала Цецзі Сюе з Інституту штучного інтелекту Симонса — вона розробила автоматизовану систему очищення та калібрування сигналів, що зробила дані придатними для широкого використання.

Проєкт об'єднує фахівців з MIT, NRAO, Університету Британської Колумбії та інших установ. У базі містяться відкалібровані спектри, кількісні показники складу та програмне забезпечення для аналізу. Дослідники сподіваються, що ці дані стануть основою для нових відкриттів про еволюцію молекул у міжзоряному середовищі та роль космічної хімії у формуванні життя.