Розміром з обідню тарілку: названо найбільшого павука у світі

Протягом своєї історії людську уяву захоплювали найрізноманітніші розповіді про гігантські павуки: від напівжінки-напівпавука з грецької міфології і до павука розміром з мавпу, що мешкає в конголезьких тропічних лісах, пише Live  Science.

Але чи справді на нашій планеті існують такі величезні павуки? Дослідники відзначають, що науці невідомі такі величезні, як ці вигадані персонажі, проте реальний світ все ж таки сповнений гігантських павуків. Наприклад, великі павуки-мисливці (Heteropoda maxima), які вважаються найбільшими павуками у світі за розмахом ніг – у діаметрі представники цього виду досягають 30 сантиметрів.

За словами лектора з дикої природи, арахнолога та віце-голови Британського товариства тарантулів, інший вид павуків може бути настільки великим, що фактично наближається за розмірами до цуценят. Якщо йдеться про найбільші тарантули, то це вид під назвою Theraphosa blondi, також відомий як павук птицеєд-голіаф.

Хейл зазначає, що більшість павуків можна умовно поділити на дві групи:

• аранеоморфи (справжні павуки) – близько 90% усіх відомих видів;
• мигаломорфи, наприклад, тарантули.

Друга група вважається примітивнішою — тобто з давніх часів представники цих видів еволюціонували менше, а тому зберегли певні риси, які справжні павуки з того часу втратили. Наприклад, ікла, спрямовані вниз, і великий розмір.

Одними з найбільших павуків на Землі також вважаються західноафриканські павуки-бігуни-геркулеси (Hysterocrates hercules) - ноги представників цього виду здатні витягуватися на 20 сантиметрів. Поруч із ними знаходяться тарантули Poecilotheria rajaei, які також можуть досягати 20 сантиметрів у діаметрі та мешкають на Шрі-Ланці. Ще більшими вважаються лососеві рожеві птахоїди (Lasiodora parahybana), чиї ноги можуть розтягуватися до 28 сантиметрів.

Втім, дослідники відзначають, що жоден із вище описаних видів не зрівняється з птахоїдами-голіафами, які мешкають у густих тропічних лісах на півночі Південної Америки. Ці павуки насправді мають більш короткі ноги, проте при вазі 175 грам і розмірі тіла 13 сантиметрів вони вдвічі важчі за своїх лососево-рожевих родичів, що робить і найбільшими павуками в світі за масою.

За словами Хейла, незважаючи на назву, ці павуки навряд чи полюють на птахів — основу їхнього раціону складають цвіркуни, ящірки та жаби. Однак птахоїди майже повністю сліпі, а тому використовують тонкі щетинки на ногах та животі, щоб відчувати легкі вібрації, що спрямовують їх до їжі. В результаті вони насправді можуть накинутися на вразливих птахів або мишей під час нічного полювання, але навряд чи це буде спеціально.

Під час полювання павуки використовують свої гострі ікла довжиною до 2,5 сантиметрів, за допомогою яких впорскують отруту в жертву, а потім і соки, що розріджують тканини видобутку, щоб павуки могли її проковтнути.

Хейл зазначає, що птахоїди, швидше за все, втечуть від людини, чим стануть на неї нападати. Навряд чи укус птахоїда буде приємним для людини — деякі порівнюють його з укусом оси, проте вона все ж таки не буде смертельною, оскільки їхня отрута просто недостатньо сильна.

Однак представники цього виду мають секретну зброю у вигляді гачкоподібних щетинок, які вони випускають, потираючи задні лапи об живіт. Опинившись у повітрі, ці "волоски" можуть застрягти в шкірі та очах і викликати достатньо роздратування, щоб змусити хижака ретируватися. Зазначимо, що спочатку тарантули, що передчують небезпеку, потирають одна об одну передні лапи і видають пронизливий шиплячий звук, який покликаний відлякати непроханих гостей. Якщо цього недостатньо, вони пускають у хід свою таємну зброю.