Вони спали один з одним і створювали компанії: представники ЛГБТ домінують у Кремнієвій долині

У кулуарах Кремнієвої долини давно циркулюють чутки, які з боку видаються диким гібридом конспірології та сценарію для серіалу HBO. Говорять, що світом великих технологій таємно заправляє впливове гей-лобі. Пошепки обговорюються закриті вечірки на островах, ІТ-директори, які нібито стають «геями заради кар'єри», і нові трактування терміну «посівне фінансування».

Журнал Wired провів масштабне розслідування, поговоривши з 51 інсайдером індустрії (включаючи 31 відкритого гея серед топових інвесторів та фаундерів), щоб з'ясувати: де закінчуються образи невдах і починається реальний тіньовий вплив.

«Звичайно, вони є. Так було завжди»

Для багатьох зовнішніх спостерігачів та рядових співробітників Долини існування закритого «клубу для своїх» давно не новина. Один із керуючих хедж-фондами, який розпочав кар'єру в ІТ-сфері ще в 2012 році, згадує, що в офісах великих інвесторів тоді можна було зустріти десятки привабливих та амбітних молодих чоловіків молодших 30 років.

«Вони всі спали один з одним та створювали компанії. З того часу нічого принципово не змінилося»

Чутки міцніли роками. 2024 року консервативна активістка Лора Лумер прямо заявила в соцмережі X, що «світ венчурного капіталу та високих технологій здається одним великим корисливим мафіозним блакитним кланом». А до 2025–2026 років у мережі почали відверто жартувати про «послуги візирів для султанів технологічних еліт».

Дійшло до того, що гетеросексуальні підприємці середньої руки почали звинувачувати цю систему у своїх бізнес-невдачах. Весною минулого року на венчурній вечірці у Південній Каліфорнії один із таких фаундерів скаржився журналістам на дискримінацію під час пошуку грошей:

«Якби я був геєм, у мене не було б жодних проблем. У наші дні єдиний спосіб досягти успіху в Кремнієвій долині — це бути чоловіком нетрадиційної орієнтації»

Градус параної виріс після того, як голова знаменитого стартап-інкубатора Y Combinator Гаррі Тан виклав невинне фото з молодими фаундерами біля своєї нової сауни. Мережа відразу вибухнула конспірологічними теоріями про «особливі інтимні кастинги». Сам Тан лише розводить руками, стверджуючи, що чутки розпускають ті, кому його фонд просто відмовив  в інвестиціях.

Реальні особи та закриті чати

Якщо відкинути відверту вигадку в дусі руху QAnon (один з анонімних співрозмовників на повному серйозі запевняв автора статті, що гей-змова ІТ-шників загрожує уряду США, і просив не розкривати його ім'я, заявляючи: «Я впевнений, що мене уб'ють»), то в сухому залишку залишається. Вплив ЛГБТ-спільноти на вершині технологічного Олімпу безпрецедентний. Пітер Тіль , Тім Кук , Сем Альтман, Кіт Рабуа - цей список лідерів індустрії говорить сам за себе.

Усередині Долини сформувалася потужна екосистема взаємодопомоги. Існує закритий чат Gay VC Mafia, який, за словами учасників, на 60% складається з бізнесу та на 40% - зі специфічного гумору. Запускаються закриті платформи на кшталт Friend Of або програми Sector, покликані потіснити Grindr і об'єднати заможних чоловіків із спільними інтересами. Як зізнається Браян Тран, засновник Sector:

«Судіть самі, які це стосунки – професійні, платонічні чи романтичні»

На закритих вечірках у стилі «Білого лотоса» у Сан-Франциско, куди регулярно заглядають технологічні мільярдери, жінкам та гетеросексуалам місця немає. Відносини між учасниками цього кола максимально розмиті.

Один із ІТ-підприємців на ім'я Марк пояснює цей феномен просто:

«Справа не в тіньовій мафії. Я, наприклад, волію виступати інвестором моїх друзів, які також є геями. Хіба хтось із сімейних людей захоче працювати у вихідні? На це згодні лише геї. До того ж гей-спільноті історично є що довести світові»

Крім того, інсайдери відзначають унікальну вертикальну мобільність усередині цього ком'юніті. Відомий венчурний інвестор наголошує:

«Гетеросексуали, як правило, спілкуються із ровесниками. А людина з нетрадиційної орієнтації може органічно спілкуватися на одному заході і з 18-річним фаундером-початківцем, і з мільярдером Пітером Тілем»

Інша сторона медалі: спартанська культура та MEI замість DEI

Однак цей закритий клуб автономен і неоднорідний. Глава об'єднання Out Professionals Денні Грей зазначає, що «цис-геї» складають привілейовану більшість, тоді як лесбіянки чи трансгендерні люди залишаються на периферії процесу. Легендарна технологічна журналістка Кара Свішер взагалі заявила, що ніколи не стикалася з проявами цієї «мафії».

Більше того, верхівка цього лобі часто дотримується дуже жорстких правих поглядів, симпатизує руху MAGA Дональда Трампа та сповідує принципи гіпермаскулінності. Вони просувають концепцію MEI (відбір виключно за розумом і заслугами) на противагу інклюзивності, що насаджується державою (DEI). Багато хто порівнює пристрій свого співтовариства з Стародавньою Грецією чи Римом, де жінок виключено із системи прийняття рішень. Одна із співробітниць такого стартапу іронічно зауважила:

«Ти отримуєш таку ж порцію женоненависництва, як і скрізь, але без сексуальних домагань. Тож це не найгірше»

Головною ж «меккою» та точкою перетину ділових контактів еліти стала звичайна мережа фітнес-клубів Barry's (одним із інвесторів якої є Кіт Рабуа ), особливо її філія в районі Кастро в Сан-Франциско.

«Там одні хлопці, одні геї, і всі кубики на животі», — діляться інсайдери

Секс як валюта та зворотний бік успіху

Зворотний бік настільки високої концентрації чоловіків, грошей і влади — неминучі плітки у тому, що шлях нагору лежить ліжко. Успіх будь-якого молодого фаундера відразу пов'язують із його особистим життям.

Інвестор Бен Лінг довго сміявся з чуток про те, що він є таємним партнером глави Apple.

«Люди вигадують таке, бо їм нема чим зайнятися. Тім Кук навіть не знає про моє існування»

Інший відомий підприємець, Бред, роками відбивався від питань, чи спав він із Пітером Тілем заради кар'єри:

«Нічого подібного не було. І все ж таки всі вважали своїм обов'язком запитати про це»

Були питання і до Лачі Грума, який відкрив фонд на 250 мільйонів доларів у віці за двадцять відразу після розставання з Семом Альтманом.

Іноді жарти заходять надто далеко. Гетеросексуальний партнер однієї з аерокосмічних компаній Деліан Аспарухов (протеже Кіта Рабуа) якось публічно пожартував у соцмережі X:

«Треба було лише трохи побути геєм, зате тепер я працюю в космічних компаніях. Вигідна угода»

Пізніше йому довелося виправдовуватись перед пресою, що це був лише специфічний гумор Долини.

Проте для багатьох молодих стартаперів межі між фліртом та бізнесом стерлися остаточно. Венчурний інвестор на ім'я Дін зізнається, що регулярно отримує від молодих прохачів інвестицій відверті фото з підморгуючими смайликами:

«Секс знецінений у гей-культурі. Це просто ще один вид валюти»

Дев'ять із тридцяти одного опитаних Wired чоловіків-геїв зізналися, що стикалися з прямим тиском та небажаними домаганнями з боку високопоставлених колег, а деякі втратили роботу після спроб поскаржитися. Натяк на «кастінг через джакузі» присутній в індустрії ШІ постійно.

Чому про це мовчать?

Кремнієва долина — нещадне місце, а її лідери вкрай мстиві. Молоді підприємці бояться, що публічні викриття конкретних токсичних топ-менеджерів можуть вдарити по репутації всього ЛГБТ-спільноти та спровокувати хвилю гомофобії.

Тим не менш, межі дозволеного розмиваються все сильніше. І в Сан-Франциско, де величезні гроші стикаються з амбіціями та жагою до влади, ця закрита система продовжує генерувати нові сюжети, які рано чи пізно вирвуться назовні.