Байден здійснив раптовий візит до України. Чи знали про це у Росії?

У понеділок президент Джо Байден здійснив неоголошений візит до України, де провів зустріч із президентом Володимиром Зеленським. Це була зухвала демонстрація солідарності Заходу з країною, яка досі бореться на полях "жорстокої та несправедливої", як висловився американський лідер, війни, хоча пройшов уже рік від початку російського вторгнення.

"Пройшов рік, а Київ стоїть", - оголосив Байден після зустрічі із Зеленським у Маріїнському палаці. Стоячи на подіумі перед прапорами двох країн, американський президент для переконливості підняв палець і продовжив: "І Україна стоїть. Демократія стоїть. Американці стоять разом із вами, і світ стоїть разом із вами".

Байден провів в українській столиці понад п'ять годин, консультуючись із Зеленським щодо подальших дій. Він вшанував пам'ять полеглих солдатів і побував в американському посольстві, яке продовжує роботу в країні.

Візит відбувся у дуже важливий момент. Байден намагається зберегти єдність союзників та забезпечити підтримку Україні в період, коли з початком весняного наступу очікується ескалація бойових дій. Зеленський наполягає, щоб союзники прискорили постачання обіцяної зброї і закликає Захід передати Україні винищувачі. Байден відповідає відмовою.

Американський президент відчув, у якому страху живуть українці майже рік. У той момент, коли він разом із Зеленським завершував відвідування Михайлівського Золотоверхого собору, завили сирени повітряної тривоги.

Вони продовжили свій шлях, як ні в чому не бувало. Два президенти поклали вінки до Стіни пам'яті, спорудженої на честь українських солдатів, які загинули з 2014 року, коли Росія анексувала Кримський півострів, а на сході України за підтримки Москви спалахнули бойові дії.

Білий дім не став вдаватися до подробиць, проте радник із національної безпеки Джейк Салліван сказав, що адміністрація повідомила Москву про візит Байдена до Києва невдовзі після його від'їзду з Вашингтона. Зроблено це було, щоб уникнути будь-яких прорахунків, через які міг виникнути прямий конфлікт між двома ядерними державами.

У Києві Байден оголосив про додаткову американську допомогу на півмільярда доларів на додачу до тих 50 мільярдів, що вже передані. Кошти виділені на постачання снарядів для гаубиць, протитанкових ракет, РЛС повітряного огляду та іншої бойової техніки. Але жодної найсучаснішої зброї поставлено не буде.

Україна наполягає на наданні бойової техніки, яка б дозволила їй завдавати ударів по російських цілях, відведених назад від лінії фронту за межі досяжності вже поставлених ракет "Хаймарс". За словами Зеленського, він говорив з Байденом про "зброю великої дальності та про зброю, яка може бути поставлена ​​в Україну, хоча раніше не постачалася". Але жодних деталей він не повідомив.

"Наші переговори були дуже плідними", - додав Зеленський.

Байден побував у Києві перед запланованою поїздкою до Варшави. Своїм візитом він хотів наголосити, що Сполучені Штати готові допомагати Україні "стільки, скільки потрібно" для відбиття російського наступу. Щоправда, опитування громадської думки показують, що в США та країнах-союзницях слабшає підтримка поставок зброї та надання прямої економічної допомоги Україні. Для Зеленського візит Байдена мав символічне значення. Американський президент стояв поруч із ним на українській землі в річницю початку конфлікту, що саме собою чимало. Тепер він зможе з новими силами закликати союзників прискореними темпами постачати Україні сучасну зброю.

"Думаю, дуже важливо, щоб не було жодних, жодних сумнівів у тому, що США підтримують Україну в цьому конфлікті", - сказав Байден. (…)

Поїздка Байдена була зухвалим докором президенту Росії Володимиру Путіну, який сподівався, що його військові швидко захоплять Київ протягом кількох днів. Байден, демократ, згадав розмову із Зеленським у ніч вторгнення, сказавши: “Тієї темної ночі рік тому світ у буквальному сенсі готувався до падіння Києва. Можливо навіть кінця України”.

Через рік українська столиця, як і раніше, міцно перебуває під українським контролем. Хоча до міста повернулася подоба нормального життя, регулярні сирени повітряних нальотів та часті атаки ракет і безпілотників-вбивць на військову та цивільну інфраструктуру по всій країні є майже постійним нагадуванням про те, що війна все ще вирує. Найбільш кровопролитні бої на даний момент зосереджені на сході країни, особливо навколо Бахмута, де тривають російські наступальні дії.

Щонайменше шість мирних жителів загинули та ще 17 отримали поранення в Україні за останню добу, повідомляє Офіс президента України. На сході Донецької області російська армія завдавала авіаударів по містах на лінії фронту. За словами губернатора регіону Павла Кириленка, за останню добу в області обстрілів зазнали 15 міст та сіл. На північному сході Харківщини обстріляли міста біля кордону з Росією. Під ракетний удар потрапило місто Куп'янськ, пошкоджено лікарню, завод та житлові будинки.

"Ціна, яку довелося платити Україні, виявилася надзвичайно високою", - сказав Байден. “І жертви були надто великі”. Але "завойовницька війна Путіна зазнає невдачі". "Він розраховує на те, що ми не триматимемося разом", - сказав Байден. “Він думав, що зможе взяти нас ізмором. Я не знаю, що він думає з цього приводу. Бог знає, що він думає. Але він просто був відверто неправий. Явно неправий”.

Підписуючи гостьову книгу у президентському палаці, Байден похвалив Зеленського та український народ, завершивши словами ”Slava Ukraini!”.

Поїздка дала Байдену можливість на власні очі побачити руйнування, заподіяні Україні внаслідок російського вторгнення. Тисячі українських військовослужбовців та цивільних осіб були вбиті, мільйони втекли від війни, Україні завдано збитків на десятки мільярдів доларів.

Байден, одягнений у синій костюм і іноді у свої фірмові сонцезахисні окуляри-авіатори, сказав Зеленському, що США підтримуватимуть його "стільки, скільки потрібно". Зеленський відповів англійською: “We'll do it. - Ми зробимо це".

Український лідер, одягнений у толстовку, що вже стало його військовою звичкою, сказав через перекладача, що візит Байдена, як і сподівався, “наближає нас до перемоги” цього року. Він висловив подяку американцям і “всім тим, хто цінує свободу”. 

Президент США рідко здійснював поїздки до зони конфлікту, де США або їхні союзники не мали контролю за повітряним простором.

Американські військові не мають присутності в Україні, окрім невеликого загону морських піхотинців, які охороняють посольство у Києві, що робить візит Байдена складнішим, ніж інші недавні візити попередніх лідерів США до зон бойових дій.

Поки Байден перебував в Україні, американські літаки спостереження, у тому числі бортовий радар E-3 Sentry та спільний літак RC-135W Rivet, вели спостереження за Києвом із повітряного простору Польщі.

Упродовж кількох тижнів ходили чутки про те, що Байден відвідає Україну приблизно у річницю російського вторгнення 24 лютого. Але Білий дім неодноразово заявляв, що жодної президентської поїздки в Україну не планується навіть після того, як було оголошено про візит до Польщі.

З раннього ранку в понеділок багато головних вулиць та центральних кварталів Києва було оточено без жодних офіційних пояснень. Пізніше люди почали ділитися відеозаписами довгих кортежів автомобілів, які проїжджають вулицями, доступ до яких був обмежений.

У Білому домі планування візиту Байдена до Києва проходило в режимі суворої таємності — про нього було поінформовано відносно невелику групу помічників — з міркувань безпеки. Салліван сказав, що Байден дав остаточне схвалення на поїздку, яка готувалася протягом кількох місяців, у п'ятницю, під час зустрічі в Овальному кабінеті, де він був проінформований про плани безпеки під час візиту.

Президент здійснював поїздку всього з кількома старшими помічниками та двома журналістами, щоб зберегти секретність.

На запитання репортера у п'ятницю, чи може Байден включити зупинки за межами Польщі, представник Ради національної безпеки Білого дому Джон Кірбі відповів: “Прямо зараз подорож буде до Варшави”. За мить — і без підказки — Кірбі додав: “Я сказав "прямо зараз".

Байден спокійно вилетів з об'єднаної бази Ендрюс поблизу Вашингтона о 4:15 ранку в неділю, зробивши зупинку на авіабазі Рамштайн у Німеччині, перш ніж вирушити до України. Він прибув до Києва о 8-й ранку в понеділок, поїхав після першої години дня.

До понеділка відмова Байдена від візиту робила його чимось особливим серед партнерів України на Заході, багато хто з яких часто відвідував українську столицю. Офіційні особи Білого дому раніше посилалися на міркування безпеки, які утримують Байдена від поїздки, і Салліван заявив у понеділок, що візит було здійснено лише після того, як офіційні особи вирішили, що вони знизили ризик до прийнятного рівня.

У червні президент Франції Еммануель Макрон, канцлер Німеччини Олаф Шольц та тодішній прем'єр-міністр Італії Маріо Драгі разом вирушили нічним поїздом до Києва, щоб зустрітися із Зеленським. Прем'єр-міністр Великобританії Ріші Сунак відвідав Київ у листопаді невдовзі після вступу на посаду.

Це перший візит Байдена до зони бойових дій як президента. Його нещодавні попередники, Дональд Трамп, Барак Обама та Джордж У. Буш здійснювали несподівані візити до Афганістану та Іраку під час свого президентства, щоб зустрітися з американськими військовослужбовцями та лідерами цих країн.

The Associated Press, США