Ученые выяснили, как легкие наркотики могут стимулировать переход на тяжелые

Употребление действующих веществ конопли (каннабиноидов) в подростковом возрасте увеличивает чувствительность мозга крыс к кокаину. Также каннабиоиды вызывают биохимические изменения в мозге, из-за чего может сформироваться наркозависимость.

К таким выводам пришла международная группа ученых из США, Италии и Швеции, выводы которых опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. 

Считается, что употребление "легких" наркотиков в юности повышает риск перехода на более "тяжелые" препараты и развития наркотической зависимости в дальнейшем. Эта гипотеза получила название "теории входных ворот" и получила немало подтверждений. Однако точно было не известно, влияют ли на такую закономерность социальные факторы или биохимические изменения в мозге.

Международная команда ученых выяснила, что воздействие синтетического аналога каннабиоидов на крыс-подростков в возрасте 38-60 дней вызывает молекулярные изменения в префронтальной коре мозга и повышает чувствительность к кокаину. При этом у взрослых животных не наблюдалось ни увеличения чувствительности, ни соответствующих изменений в мозге.

В эксперименте крысам вводили в течение 11 дней увеличивающиеся дозы каннабиоида, а затем после перерыва вводили кокаин. После этого у животных регистрировали психомоторное возбуждение: они начинали бегать по клетке. Оказалось, что предварительное употребление каннабиноида значимо усиливает это возбуждение у молодых животных по сравнению с группой, которая до кокаина ничего не пробовала. После эксперимента у животных доставали мозг и анализировали изменения в нем.

Наиболее существенные молекулярные изменения исследователи обнаружили в префронтальной коре.