Первый марсоход Sojourner: 29 лет назад Mars Pathfinder передал последний сигнал с Марса

27 сентября 1997 года посадочный модуль NASA Mars Pathfinder отправил на Землю последний пакет данных, завершив одну из наиболее заметных ранних миссий по исследованию Марса.

Об этом сообщает Space.

Аппарат прибыл на Красную планету 4 июля 1997 года, совершив посадку в долине Арес в районе равнины Хриса. Вместе с посадочным модулем на поверхность Марса доставили Sojourner — первый в истории планетоход, предназначенный для передвижения по другой планете.

Изначально миссию планировали всего на 30 марсианских дней, однако Mars Pathfinder и Sojourner проработали почти три месяца. За это время аппараты успели собрать значительный объем научных данных и проверить технологии, которые впоследствии использовались в других марсианских миссиях.

После последнего сеанса связи специалисты NASA продолжали попытки восстановить контакт с аппаратом. Окончательно миссию завершили 10 марта 1998 года. Предполагается, что причиной отказа стала батарея, которая деградировала после большого количества циклов зарядки и разрядки, из-за чего перестали работать системы аппарата.

За время работы Mars Pathfinder передал на Землю более 16 500 снимков поверхности Марса, а Sojourner сделал еще около 550 фотографий. Кроме того, аппараты провели 15 химических анализов марсианских пород и грунта и собрали данные о погодных условиях на планете.

Миссия стала важной технологической демонстрацией: она показала, что колесный марсоход способен успешно высадиться на Марсе и самостоятельно проводить исследования поверхности, а посадочный модуль и планетоход могут функционировать дольше первоначально рассчитанного срока.

Опыт Mars Pathfinder использовали при подготовке следующих марсианских экспедиций. В 2004 году на Марс отправились Spirit и Opportunity, рассчитанные на 90 дней работы. Первый из них функционировал более шести лет, а второй — более 14 лет.

Позднее NASA отправило на Красную планету Curiosity в 2012 году и Perseverance в 2021-м. В отличие от Sojourner, Spirit и Opportunity, которые получали энергию от солнечных панелей, эти аппараты оснащены радиоизотопными источниками питания.

Напомним, инопланетяне на Марсе: марсоход Perseverance совершил неожиданное открытие (фото)