Медитация может помочь отказаться от курения

Возникновение осознанного желания отказа от курения часто рассматривается как необходимое условие для включения человека в терапевтическую программу, направленную на излечение от пагубной привычки. Однако ученые Национального института по проблемам наркотической зависимости (National Institute on Drug Abuse), США, определили, что это не всегда необходимо. В ходе нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале «Trends in Cognitive Sciences», исследователи доказали, что уменьшения тяги к курению можно достичь с помощью упражнений, обусловливающих повышение самоконтроля, например медитативное сосредоточение, которое способствует снижению интенсивности влияния бессознательных стимулов, побуждающих человека к курению.

В ходе последних исследований доказано, что распространенное убеждение о том, что отказываться от курения необходимо резко, в течение одного дня, является абсолютно неверным. Проведя нейровизуализационные работы, специалисты пришли к выводу, что у курильщиков снижена активность мозга, отвечающая за самоконтроль, поэтому они решили, что, изучая методы отказа от курения или любой другой зависимости, целесообразным будет исследовать возможность влияния именно на эти структуры. Автор данного исследования доктор Нора Волков (Nora Volkow) отметила, что ученые заинтересованы в том, чтобы выяснить, как многократный прием каких-либо химических соединений влияет на умение контролировать свои желания. Для этого ученые провели работу, цель которой — изучение влияния наркотических веществ на активность отдельных участков мозга, определяющих уровень самоконтроля, способность к созданию целей и их достижению.

Участниками данной работы стали 60 студентов двух американских университетов, из которых 27 были курильщиками. Их пригласили посещать занятия по интегративной программе тело — разум, включавшей обучение методам релаксации. Все участники пришли на обучение в надежде постичь медитацию и получить знания по технике релаксации для снижения уровня стресса и улучшения когнитивных показателей. Их распределили на две группы. Представители 1-й группы посещали тренировки по медитации (например расширение самосознания через анализ своего опыта), 2-й — изучали техники релаксации (например упражнения, направленные на расслабление определенных групп мышц). Всем участникам до начала исследования и после 2-недельного обучения проводили сканирование головного мозга и определение монооксида углерода, как объективного показателя статуса курильщика. Кроме того, они прошли тестирование, по результатам которого можно было делать выводы о привычках и образе жизни. Ученые отметили, что студенты-курильщики 1-й группы указывали, что выкуривали в день одинаковое количество сигарет (как до исследования, так и после), однако уровень монооксида углерода в их крови снизился за 2 нед на 60%. Ученые предположили, что у этих участников изменилось поведение, однако они еще не осознали этого. Так, студенты отмечали, что выкурили 20 сигарет, однако после просьбы проверить упаковку, выявляли, что осталось намного больше сигарет, чем они предполагали.

Когда исследователи попытались оценить силу намерения расстаться с пагубной привычкой, они установили, что данный показатель не коррелирует с активностью курения. Однако после улучшения самоконтроля и снижения стресс-реактивности попытки уменьшить количество выкуриваемых сигарет были в большинстве случаев успешными. Известно, что интегративные тренировки тело — разум способствуют снижению уровня гормона стресса кортизола и повышают реактивность иммунной системы. Кроме того, такой вид активности приводит к специфическим изменениям в головном мозгу, усиливая связи в отделах, ответственных за самоконтроль.

Медитативное сосредоточение — это одна из стратегий, направленных на усиление самоконтроля. Эффективность такой стратегии, доказанная в ходе данного исследования, является свидетельством того, что она приводит к структурным изменениям в головном мозгу, что и проявляется снижением мотивации к курению. Ученые отмечают, что у них осталось еще много вопросов, например, как часто такую терапию необходимо проводить, какова продолжительность произведенного ею эффекта и влияют ли на это индивидуальные особенности человека. Кроме того, остается открытым вопрос о том, можно ли применять такую методику для лечения при других формах зависимости, например при алкоголизме или нарушениях пищевого поведения.

Авторы исследования подчеркнули, что предложенная ими терапия является эффективной, однако нельзя сказать, что она лучше, чем другие. Окончательные выводы можно будет делать только после проведения систематических исследований и практического использования, однако уже сегодня данный метод выглядит многообещающим. В целом все мероприятия, направленные на усиление самоконтроля, могут иметь многочисленные последствия в поведении, которые необходимы для здоровья и благополучия.

umj.com.ua