Астероид 2024 года YR4 может столкнуться с Землей в 2032 году

В ближайшие десятилетия риск столкновения крупных астероидов с Землей  остается  одной из ключевых угроз, побуждающих ученых и международных космических агентств к разработке эффективных стратегий планетарной защиты.

По расчетам астрономов, один из наиболее потенциально опасных астероидов –  2024 YR4  – может упасть на Землю 22 декабря 2032 с вероятностью  1,3% . Его размеры оцениваются от  40 до 100 метров , что достаточно для серьезных разрушений в радиусе  50 км  от места падения. Однако, по предварительным подсчетам,  Европа и Канада  остаются вне зоны потенциального поражения.  "Это одна из самых высоких вероятностей столкновения для камней значительного размера",  - отмечает  Дэвид Ранкин , специалист  Каталинского небесного обзора , добавляя, что, вероятнее всего, астероид все же "промахнется".

Астероид был впервые зафиксирован  27 декабря 2024 г.  в рамках автоматизированной программы  ATLAS , занимающейся мониторингом небесных тел. После многочисленных проверок и уточнений его траектории стало ясно, что риск столкновения хоть и невелик, но ненулевой. В этой связи  Международная организация по предупреждению астероидной опасности (IAWN)  будет координировать дальнейшие исследования, чтобы определить необходимые меры.

Первым этапом будет дальнейшее  наблюдение и анализ параметров полета астероида . Если возможность столкновения не будет исключена, ученые перейдут к  точным измерениям с помощью наземных и космических телескопов , чтобы оценить наиболее эффективные способы воздействия на его орбиту. Соответствующие космические агентства будут выбраны для сбора данных и возможной разработки мер по корректировке траектории небесного тела.

Сложно точно предсказать точку падения астероида, однако расчеты IAWN указывают на несколько потенциальных регионов:  восточная часть Тихого океана, север Южной Америки, Африка и Южная Азия . Согласно  Туринской шкале опасности астероидов , 2024 YR4 получил  третий уровень , что означает повышенную угрозу, которая, впрочем, может быть пересмотрена после дальнейших наблюдений. Для сравнения, только один астероид имел более высокий уровень в этой системе –  Апофис , которому временно присвоили  четвертый уровень , но впоследствии его риск столкновения был снижен.

Последние исследования указывают на  реальную возможность отклонения астероидов с помощью ядерного взрыва . В частности, американские ученые доказали, что  возникающее при взрыве  ионизирующее излучение способно изменить траекторию небесных тел диаметром 3-5 км . Лабораторные эксперименты с применением  рентгеновского излучения  к образцам кварца, имитирующих состав астероидов, подтвердили эффективность этого подхода.

Таким образом, хотя 2024 YR4 имеет низкую, но значимую вероятность столкновения, международное научное сообщество готово к его мониторингу и, в случае необходимости, к активным действиям по его обезвреживанию.