66 миллионов лет назад падение огромного астероида привело к вымиранию разных форм жизни на планете, включая мощные динозавры, но выжило одно крошечное существо: черный жук.
Этот представитель рода Loricera, бросивший вызов испытанию временем. Недавние исследования обнаружили удивительный факт, что этот вид оставался практически неизменным на протяжении более 100 миллионов лет, пишет Interesting Engineering.
Ученые исследовали окаменевших жуков мелового периода и обнаружили, что они удивительно похожи на своих современных собратьев. Жуки также сохранили свою уникальную технику охоты, используя специальные антенны для добычей ловли. Результаты были опубликованы в журналах Palaeoentomology and Innovation.
Китайские исследователи изучали взрослых и личиночных особей Loricera, пойманных в меловой период в трех янтарных окаменелостях, найденных в долине Хукаунг на севере Мьянмы.
Жуки Loricera приспособлены для охоты на ногохвосток в опавших листьях. Чтобы поймать этих крошечных, проворных насекомых, они выработали уникальную стратегию охоты. У жуков длинные, крепкие щетинки на основе усиков. Когда ногохвестка оказывается в пределах досягаемости, жук быстро закрывает усики, захватывая добычу в ловушку, образованную щетинками.
Анализ древних жуков показал почти идентичное расположение усиков по сравнению с современными видами.
"Эти окаменелости демонстрируют поразительное сходство с имеющимися видами, что указывает на то, что их специализированное хищническое поведение сохранялось не менее 100 миллионов лет", - говорится в пресс-релизе Нанкинского института геологии и палеонтологии.
Результаты исследования показывают, что физическая форма насекомого, его общий размер и пищевые предпочтения не претерпели существенных изменений, несмотря на значительные изменения в его среде обитания и большое вымирание.
Отмечается, что отсутствие существенных эволюционных изменений у жуков не противоречит теории Дарвина. Дарвин также признал концепцию "живых ископаемых", организмов, демонстрирующих незначительные или нулевые эволюционные изменения.
Жук Loricera, похоже, нашел успешную нишу в своей среде обитания: у него есть надежный источник пищи (ноговествки) и хорошо адаптированный план тела для их поимки и потребления. Поэтому эта стабильная экологическая ниша могла снизить необходимость в значительных эволюционных изменениях.
"Это открытие согласуется с гипотезой о том, что виды низшего трофического уровня менее подвержены вымиранию, но контрастируют с прогнозами о том, что специализированные стратегии хищничества будут более уязвимы к изменению окружающей среды", - отмечают ученые.
Новости об изучении жуков
"Лицо" Arthropleura, крупнейшего членистоногого из когда-либо существовавших размером с автомобиль и похожего на многоножку, было раскрыто благодаря выявлению двух хорошо сохранившихся окаменелостей.
Согласно исследованию голова Arthropleura имела луковичную структуру с двумя короткими, колокольчатыми усиками. У нее было два выступающих глаза, похожие на те, что можно увидеть у крабов, и относительно небольшой рот, предназначенный для измельчения листьев и коры.
