Якщо зникне Юпітер, то зникне життя на Землі

Величезну комету було розірвано на частини гравітацією Юпітера. Та так просто! Сталася справжня катастрофа. Уламки не розлетілися в різні боки, а вишикувалися в лінію і прямували прямісінько до газового гіганта, як вагони поїзда. Двадцять один уламок діаметром до кілометра шестисот метрів прорвався через атмосферу Юпітера. Вогняні кулі зі швидкістю шістдесят кілометрів за секунду бомбардували оболонку планети. Вони нагріли простір навколо себе до двадцяти семи тисяч вісімсот градусів за Цельсієм. Це вище, ніж температура у верхніх шарах атмосфери Сонця, і триста дванадцять разів гарячіше, ніж потрібно, щоб зварити яйце. Щось апетит зник...

Удар був такий, ніби камінь упав у ставок. Уламки метеорита утворили гігантські шлейфи на поверхні Юпітера. Речовини з його нижніх верств атмосфери кинулися вгору. Цей процес згенерував величезну кількість енергії, і перегріті потоки вогню поринули в стратосферу. Величезні уламки залишили після себе шлейфи, що світяться, завдовжки до трьох тисяч кілометрів. Це більше, ніж відстань між Нью-Йорком та Техасом. На місці ударів з'явилися величезні темні плями розміром із Землю. Комета "Шумейкерів - Леві дев'ять" стала першим небесним тілом, чиє падіння на Юпітер було зафіксовано астрономами, і сталося це в липні 1994 року. Це стало науковою сенсацією, адже катастрофа такого масштабу була вперше в історії людства!

Після цієї атаки у астрономів постало питання: чому ж не щастить саме Юпітеру? Космічні об'єкти бомбардують його у тисячі разів частіше, ніж Землю чи будь-яку іншу планету Сонячної системи. Добре, спробуємо розібратися. Ви сідаєте у зореліт і вирушаєте на таємничий Юпітер. Космічному зонду на це зазвичай потрібно два роки, але ви набагато швидше. Ви опинитеся там через... Відмінно, подорож зайняла лише секунду! Юпітер справді просто гігантський! У ньому могло б поміститися тисяча триста планет розміром із Землю. І завдяки своїм газовим хмарам він виглядає дуже гарно. Ця планета не має твердої поверхні, і в очі відразу ж впадає дивна пляма. Воно виглядає як величезне око розміром із три з половиною планети Земля. Так, така буря будь-кого налякає. Вона в десять разів вища за Еверест, а швидкість вітру сягає чотириста вісімдесят три кілометри на годину. Це триває вже триста п'ятдесят років. Від такої бурі в машині не сховаєшся. Добре, що ви на зорельоті.

Якщо навіть решту планет Сонячної системи зібрати в одну суперпланету, то новий об'єкт все одно був би в два з половиною рази менше Юпітера! Його великий розмір впливає і на гравітацію. Космічні кораблі використовують Юпітер як трамплін для стрибка. Гравітація гіганта збільшує швидкість їхнього польоту і допомагає швидше досягти мети. Однак гравітація також перетворила планету на справжній магніт для комет, астероїдів та небезпечного космічного сміття.

Юпітер – справжній космічний супергерой! Його гравітаційний щит приймає удари або відбиває космічних монстрів, які прямують у внутрішню частину Сонячної системи. Динозаври з цим не погодилися б, але про це трохи пізніше. Що, якщо завтра Юпітер поглине величезний пилосос? Тут можна сказати лише одне: у нас виникли б великі проблеми! Без гігантського щита тисячі комет і астероїдів атакуватимуть нашу планету набагато частіше. Більшість із них згоряють в атмосфері або просто недостатньо великі, щоб якось на нас вплинути. Але є й більші комети та астероїди. Після їхнього зіткнення із Землею можна буде попрощатися з життям на планеті. Наприклад, у дві тисячі дев'ятого року небесне тіло врізалося в Юпітер. Від нього залишилася пляма розміром із Тихий океан. Страшно подумати, що в такому разі станеться з нашою планетою!

Але нещодавні дослідження астрономів показали, що Юпітер не такий уже герой. Навпаки, він скоріше поганий хлопець із рогаткою, який стріляє кометами у Землю. За допомогою комп'ютерного моделювання один фізик виявив, що Юпітер з однаковою ймовірністю відхиляє, так і направляє комети в бік Землі. Гігант притягує потенційно небезпечні об'єкти та захищає нас лише частково, і вже не раз намагався знищити нашу планету. Шістдесят шість мільйонів років тому космічне тіло діаметром шістнадцять кілометрів врізалося у Землю. Енергія удару підпалила поверхню планети, що спричинило величезний землетрус і цунамі, а з неба на Землю обрушився вогненний дощ. В атмосферу було викинуто мільйони тонн сміття та пилу, які не давали сонячним променям досягти планети, і почалася ядерна зима.

Ця катастрофа призвела до вимирання динозаврів. Дослідники прозвали цього космічного злочинця "Чиксулубський метеорит". За допомогою комп'ютерного моделювання вчені з Гарвардського університету змогли зрозуміти, звідки він узявся. Насправді, це був не метеорит, а комета. Це означає, що ядро ​​її тіла складалося не з каменю та металу, а з льоду, пилу та замерзлого газу. Такий собі брудний сніжок, що летить у космосі. Метеорит не збирався підпалювати Землю, але тут втрутився Юпітер і почав кидати комети в наш бік. У тисяча сімсот сімдесятому році поруч із Землею з'явилася комета Лекселя. Її і нашу планету поділяло лише два мільйони двісті тисяч кілометрів — відстань у масштабах космосу несерйозна. Комета Лекселя наблизилася до Землі ближче за будь-яку іншу за всю історію людства! Цей об'єкт міг легко знищити все життя Землі. Комета пролетіла надто близько до Юпітера, і велетень упіймав її, спрямувавши в наш бік. Так, не найкращий хід для супергероя, який захищає Сонячну систему.

Через три роки ця комета знову пролетіла повз Землю! Вона двічі облетіла Сонце і повернулася до Юпітера, і цього разу гігант виштовхнув комету із Сонячної системи. Але давайте не будемо у всьому звинувачувати Юпітер. Вчені вважають, що без цього газового гіганта життя на Землі, швидше за все, ніколи не з'явилося б. Юпітер посилав на Землю метеорити, які несли із собою органічні молекули та воду. Вони були своєрідними будівельними блоками, з яких і почалося земне життя.

Ніхто не скаже, напевно, чи з'явилися б на Землі комети з цінним вантажем без Юпітера та його небезпечної гравітації. Якщо полетіти від Землі до центру Сонячної системи, ви побачите Сонце. Навколо цієї зірки обертаються вісім планет. Між Марсом та Юпітером знаходиться пояс із більш ніж мільйона астероїдів. Одна теорія свідчить, що на початку існування Сонячної системи було лише Сонце. Хмари каменю та пилу оточили зірку. Ці частки притягувалися одна до одної і протягом мільйонів формували планети. Юпітерові не були потрібні нові сусіди. Його потужна гравітація не дозволяла каменям і пилу об'єднуватись у планети. Вони залишалися астероїдами і збиралися в пояс усередині Сонячної системи.

Если бы сегодня все астероиды слились в одну планету, то получилось бы космическое тело, которое весило бы всего четыре процента общей массы Луны. Раньше пояс был куда более плотным, но гравитация Юпитера разбросала девяносто девять процентов его астероидов по всему космосу. Юпитер не единственная планета, которая играет важную роль в развитии жизни на Земле. Наш главный помощник — Луна, единственный естественный спутник Земли. А вот у Юпитера есть семьдесят девять спутников, и с каждым годом их становится все больше и больше. У Юпитера тоже есть кольца, но не такие красивые, как у Сатурна, и их практически не видно. Эти кольца состоят из мелких черных частиц — в основном из пыли, которую метеориты выбрасывают в космос после столкновения со спутниками Юпитера. Луна отвечает за приливы и отливы океана, регулирует жизнь пчел, рыб, птиц и земноводных. Все мы ежедневно ощущаем на себе ее влияние. Например, изменение яркости диска в ночном небе регулирует уровень мелатонина. Этот гормон отвечает за циркадные ритмы, которые очень важны для нашего здорового сна.

Місяць, як і багато об'єктів у космосі, виник завдяки іншій катастрофі. Мільйони років тому Земля виглядала як куля гарячої лави. На ній не було ні води, ні повітря, і вона була огорнута лише вуглекислим газом та азотом. У цей час у Землю врізалася інша планета, розміром із сучасний Марс. Вчені назвали її Тейя, і на швидкості чотирнадцять тисяч кілометрів на годину вона зіштовхнулася із Землею. Удар був такої сили, що викинув у космос мільйони тонн матерії, які сформували кулю, яку ми назвали Місяцем.

Вчені майже розгадали таємницю Місяця, але вони не знають, чи є тверде ядро ​​в середині Юпітера, чи це просто густий гарячий суп посеред космосу. На Юпітері знаходиться найбільший океан у всій Сонячній системі, що складається з рідкого водню. Якби Юпітер був у вісімдесят разів більшим, він перетворився б на яскраву зірку. Юпітер ніколи не стане будинком для людей. Тиск усередині цієї планети в два мільйони разів більший, ніж на поверхні Землі. Екстремальний тиск і температура зруйнують будь-який космічний корабель, який наважиться порушити межу його поверхні. Така краса, від якої краще триматися на безпечній відстані!