Відкриття телескопа «Джеймс Вебб» поставило астрономів у глухий кут

Там темно та неймовірно холодно. Там немає кисню. Немає води. Там немає життя. Але для космічного телескопа Джеймс Вебб це не проблема. Його головні цілі - знайти найперші галактики, що утворилися мільярди років тому в ранньому Всесвіті, і спостерігати за зірками, що становлять далекі планетні системи. Його місія полягає в тому, щоб... але зачекайте! Що це таке?! Космічний телескоп «Джеймс Вебб» виявив щось дивовижне: гібрид зірки та планети з дуже дивними хмарами! Цей химерний світ, названий Ві Ейч Ес один два п'ять шість бі, насправді є коричневим карликом. Коричневі карлики більші за планети, але занадто малі, щоб вважатися зірками. Вони випромінюють своє світло і досить гарячі. Але їх маси недостатньо, щоб переробляти водень на гелій, як це роблять повноцінні зірки.

Космічні тіла такого роду насправді не коричневі. Вони бувають різних кольорів, але в основному невидимі для людського ока. Ми можемо бачити тільки світло, яке вони випромінюють, і для нас воно здається темно-жовтогарячим або пурпуровим. Коричневий карлик, про який ми говоримо, майже в двадцять разів більший за Юпітер. Він обертається навколо двох червоних карликів, і для того, щоб зробити один оберт, йому потрібно сімнадцять тисяч років! Насправді астрономи дізналися про цю незвичайну екзопланет у дві тисячі шістнадцятому році. Але в той час вони не класифікували її як коричневий карлик — і таким чином не могли пояснити її загадкове червоне свічення. Тепер, завдяки телескопу Джеймс Вебб, вони знають суть цього космічного об'єкта.

Гаразд, повернемося до хмар. Хмари на Землі складаються з водяної пари. Але на карому карлику вони інші. Схоже, що вони складаються із... піску. Пісок нагадує земний, але насправді це не так. Хмари складаються із крихітних частинок силікату. Вчені давно висувають теорію про існування піщаних хмар на екзопланетах. Але відкриття, зроблене космічним телескопом Джеймс Вебб, стало першим реальним доказом. Силікатні частинки на «піщаному карлику», швидше за все, є кварцем або якимось іншим мінералом. За розміром піщинки менше мікрона, а один мікрон це мільйонна частина метра. Іншими словами, вони схожі на частинки смогу.

Схоже, екзопланета має атмосферу, яка містить воду, метан та інші речовини та мінерали. Цікаво, що ця атмосфера не є статичною. Вона постійно зазнає екстремальних змін. Ще один цікавий момент: вчені виявили вуглекислий газ. І це лише друге підтверджене відкриття цього газу на планеті за межами Сонячної системи. До речі, космічний телескоп «Джеймс Вебб», за допомогою якого астрономи виявили «піщаний» коричневий карлик, є абсолютно приголомшливим пристроєм — приблизно в сто разів потужнішим за «Хаббла»! Незважаючи на те, що висота самоготелескопа становить три поверхи, яке розмір дорівнює тенісному корту, його дзеркала вкрай легкі. Коли обробка всіх вісімнадцяти дзеркал була закінчена, їхня маса зменшилася на дев'яносто два відсотки в порівнянні з початковими дисками. Кожне дзеркало важить лише близько двадцяти кілограмів!

Дзеркала телескопа здаються золотими. Але насправді вони виготовлені з берилію — легкого і тендітного металу сталевого відтінку. На кожному дзеркалі справді є золоте покриття. Дзеркала не можна робити повністю із золота, оскільки цей матеріал має тенденцію розширюватися і стискатися навіть за невеликих змін температури. Ось чому загальна кількість золота в космічному телескопі Джеймс Вебб становить менше шістдесяти грамів. Телескоп має систему охолодження, і його температура не піднімається вище мінус двохсот двадцяти трьох градусів Цельсія. Це досить холодно, щоб азот став рідким. Перед телескопом натягнутий величезний п'ятишаровий сонцезахисний екран, який відображає якнайбільше сонячного світла, дозволяючи телескопу залишатися прохолодним.

Телескоп був запущений поблизу екватора, бо там Земля обертається трохи швидше. Це дало ракеті додатковий поштовх. Телескоп обертається навколо Сонця на відстані понад одну цілу шість десятих мільйонів кілометрів від Землі. І коли в нього закінчиться паливо, він продовжить обертатися навколо Сонця. З іншого боку, хоча телескоп не вміщує обслуговування чи модернізацію, його теоретично можна дозаправити з допомогою роботів. Це дозволило б продовжити термін його служби. До речі, якщо ви думаєте, що нещодавно знайдений коричневий карлик - єдина химерна екзопланета, дозвольте мені показати вам інші захоплюючі світи! Існує екзопланета, яку важко навіть уявити: тільки подивіться на її дивовижний пурпуровий колір! Вона знаходиться в сузір'ї Діви і називається Гл ізе п'ятсот чотири бі. Вона обертається орбітою дуже далеко від своєї зірки — в дев'ять разів далі, ніж Юпітер від Сонця! Планета сформувалася нещодавно і все ще світиться від тепла — ось чому її поверхня такого кольору.

Вік однієї з найстаріших відомих нам екзопланет складає близько дванадцяти мільярдів сімсот мільйонів років. Це майже втричі більше за вік Землі. Це також означає, що так звана «планета Мафуса іл» сформувалася лише через мільярд років після Великого вибуху. Планета настільки стара, що дві її батьківські зірки встигли перетворитися на білий карлик і пульсар, що робить майже сто обертів на секунду. Напевно сходи на цій планеті виглядають приголомшливо! Всього в двадцяти світлових роках від Сонця (що не така вже велика відстань, якщо говорити про космос) по галактиці Чумацький Шлях бродить химерна планета-ізгою. І хоча ця планета не обертається навколо якоїсь зірки, вона все одно має неймовірно потужне магнітне поле — в чотири мільйони разів сильніше за земне! Екзопланета також справляє дивовижні полярні сяйва. Саме тому, виявивши її у дві тисячі шістнадцятому році, астрономи були майже впевнені, що це коричневий карлик.

Але пізніше вчені отримали докази, що цей космічний об'єкт є недостатньо великим, щоб бути коричневим карликом. Планету можна назвати мамонтом серед подібних. Вона в одну цілу дві десятих рази ширша за найбільшу планету Сонячної системи, Юпітера, і більш ніж у дванадцять разів важча. Астрономи вважають, що сильне магнітне поле допомагає планеті створювати полярні сяйва. Але найцікавіше, що вони виникають зовсім не так, як на землі. Можливо, супутник екзопланети допомагає їй створювати чарівні світлові шоу. Наступна екзопланета не схожа на жодну іншу. Її часто називають "СуперСатурном" або "Сатурном на стероїдах". Це тому, що джей один чотири нуль сім би може похвалитися колосальною системою кілець. Вони у шістсот сорок разів більше, ніж у Сатурна. Цей божевільний світ — єдина відома нам планета, яка має кільця такого типу. Якщо перемістити цей гігант у нашу Сонячну систему на місце Сатурна, то його кільця будуть виглядати у багато разів більше, ніж повний Місяць.