У вугільній шахті знайшли титанобоа (ФОТО)

На початку двохтисячних років студент-геолог Фабіані Еррера вирушив на екскурсію до найбільшого у світі відкритого вугільного кар'єру в Колумбії. Він підняв шматок каменю і помітив на ньому відбитки якогось доісторичного листя. Потім він знайшов ще каміння, і на кожному з них був такий самий малюнок. Тоді студент не міг знати, що його знахідка допоможе описати найбільшу змію, яка будь-коли жила на Землі! Хлопець відніс свої знахідки місцевому вченому, який зателефонував до Смітсонівського інституту та запросив його співробітників на полювання на скам'янілості. Він не був здивований, оскільки знав, що в ямах Серрехона є скам'янілість. Ще тисяча дев'ятсот дев'яностого року інший геолог приніс йому звідти якусь копалину. Вчений не був упевнений, що це таке, і назвав його «гілкою, що скам'яніла».

Через роки палеонтолог Джонатан Блох побачив зображення цієї «гілки». Він зрозумів, що це зовсім не гілка, а скам'яніла щелепна кістка тварини! Вчений був такий схвильований знахідкою, що полетів до Колумбії. Він хотів розгледіти скам'янілість поблизу, але ніхто не мав ключа від її скляної вітрини. Вчені не могли чекати, тому розбили скло і підтвердили, що це скам'янілість істоти, яка жила мільйони років тому! Після знахідки Еррери вони точно знали, що в цьому районі ще є скам'янілості. Команді вчених знадобилося близько двох років, щоб з'ясувати, що це частини гігантської змії, а не крокодила, як вони подумали через розмір. Їм вдалося встановити це, вивчивши хребці та ребра близько тридцяти гігантських змій. Ви можете подумати, що скам'янілості легко руйнуються у відкритій вугільній шахті. Але насправді вони були знайдені під шаром вугілля,

На жаль, вчені не змогли знайти черепа титанобоа. На відміну від щелеп, які надзвичайно потужні завдяки своїм м'язам, кістки змій досить тендітні. Тому вони зазвичай руйнуються задовго до того, як з них з'являються осадові породи. Але все ж таки дослідникам вдалося знайти три фрагменти черепа. Завдяки цій знахідці вони зробили повномасштабну копію голови змії, що підтвердило теорію, що титанобоа був одним із найбільших хижаків свого часу. Вам стало страшнувато? Не хвилюйтесь, мені теж. Вони також встановили, що він був родичем сучасних удавів та анаконд. Так титанобоа і отримав свою назву - по суті, це "удав-титан". Величезна змія була офіційно описана у дві тисячі дев'ятого року.

Титанобоа досяг розквіту близько шістдесяти мільйонів років тому, через шість мільйонів років після того, як планетою тинявся тиранозавр-рекс. Він мешкав на території Південної Америки, де зараз знаходяться Колумбія та Перу. Він був довжиною майже з доріжку для боулінгу, п'ятнадцять метрів, і вдвічі довше за найбільшу змію, яка живе сьогодні. А ще він важив як чотири анаконди. Такої довжини та ваги він досяг завдяки щасливому збігу обставин. Змії – холоднокровні тварини, тому їм потрібен теплий клімат для життя та зростання. Північно-східна Колумбія ідеально підходила для цього: тоді температура повітря становила близько тридцяти двох градусів Цельсія.

Титанобоа був швидким, особливо у суші. Швидше за все, він проводив багато часу у воді чи поряд із нею. Наш герой плавав зі швидкістю до дев'ятнадцяти кілометрів на годину. Як і сучасні змії, він міг звиватися і швидко змінювати напрямок. Вчені досі не впевнені, чи міг він лазити деревами. Палеонтологи вважають, що у титанобоа була коричнева або сірувата шкіра. Це був ідеальний колір, щоб ховатись у каламутних річках тропічних дощових лісів. Але, знову ж таки, незрозуміло, чому змія мала ховатися з огляду на її розміри. Найбільша змія в історії не була отруйною, але це не заважало їй полювати на будь-кого. І хоча вибір був величезним, швидше за все, вона віддавала перевагу рибі. Вчені дійшли такого висновку, ґрунтуючись на небі змії, кількості та типі її зубів. Відтворити раціон гіганта неможливо,

Коли титанобоа хотів урізноманітнити своє меню, він обідав іншими рептиліями. Він підкрадався до видобутку і вбивав його одним швидким ударом. Його укус був незвичайним. Будова щелеп дозволяла титанобоа захоплювати видобуток таким чином, що вона не могла вирватися. Титанобоа також мав величезний набір тонких і гострих зубів. Вони загиналися всередину щелепи, як рибальські гачки. Ця маленька особливість допомагала титанобоа зачіплятися за видобуток і не давати їй жодного шансу на порятунок. Швидше за все, він міг ковтати навіть великих черепах та крокодилів. Все це звучить лякаюче, але нам нема про що турбуватися, адже титанобоа давно вимерли, вірно? Ну, суто теоретично, зі зростанням температури Землі змії можуть збільшитися у розмірах. Вони найбільше люблять тепло, тому повинні почуватися комфортно в умовах глобального потепління.

Але не поспішайте планувати втечу на іншу планету. Згадайте, що величезним зміям потрібно їсти щось величезне. Такі гіганти вважають за краще обертатися навколо чогось дійсно великого і ковтати його. Люди для них надто малі. Тому, якщо тільки величезна змія не вмирає з голоду, вона не витрачатиме енергію на напад на щось надто маленьке. До того ж, як і будь-яка інша змія, титанобоа мав гострий і тонкий нюх, потребував виняткових умов і був чутливий до вібрацій. Занадто багато запахів, надто шумно, надто холодне, сухе чи вологе повітря — і змія не підійде до цього місця, якщо тільки не буде в розпачі. Так що якщо ви живете у великому місті, шанси зустріти величезну змію на зразок титанобоа близькі до нуля. Сільські райони — зовсім інша справа, але й ті мають бути поблизу екватора.

Аметистового пітона іноді називають ніжним гігантом. Це найбільша змія в Папуа-Новій Гвінеї та Австралії. Вона може зрости до восьми з половиною метрів завдовжки і важити до тридцяти п'яти кілограмів — приблизно як далматинець. Аметистові пітони досить цікаві. Іноді вони забираються в будинки в Австралії, але переважно нешкідливі для людини. Їхня улюблена їжа — гризуни, кажани та птахи, які приходять до струмків за водою. А доти пітони спокійно лежать в очікуванні. У поглибленні на голові вони мають теплові датчики. Вони допомагають пітонам краще бачити теплокровних тварин, яких можна з'їсти на вечерю.

Ієрогліфовий пітон — один з одинадцяти видів, що нині живуть у роду справжніх пітонів і друга за величиною змія на планеті. Ця величезна коричнева змія досягає шести метрів завдовжки і важить приблизно вдвічі менше, ніж гігантська панда. Вона дуже серйозно ставиться до їжі, тому може зловити антилопу і з'їсти її цілком. Навіть холоднокровні крокодили бояться цього гіганта, тому що він може легко з'їсти одного з них. У тисяча дев'ятсот п'ятдесят восьмому році один зоолог виявив у шлунку африканського пітона молодого крокодила нільського метр довжиною. За словами вченого, пітон сказав: "Не знаю, як вам, а мені все це важко переварити". Жарт. Пітони не вміють розмовляти. Наскільки нам відомо.

Сітчастий пітон — найдовша змія з усіх, що нині живуть. Найбільша особина потрапила до Книги рекордів Гіннесса у дві тисячі одинадцятому році із довжиною вісім метрів. Її звуть Медуза, і вона мешкає у зоопарку в Канзас-Сіті, штат Міссурі. Дорослий сітчастий пітон досить великий, щоб проковтнути людину цілком. Але в основному ці змії досить миролюбні і вважають за краще лежати без руху. У багатьох пітонів є карликові форми, які набагато менші за свої повнорозмірні родичі, а у сітчастих пітонів є і суперкарликові форми. Такого пітончика завдовжки два метри можна тримати як домашнього улюбленця. Так, він вважається карликовою формою, хоча його довжина перевищує зростання середньої людини. Знаєте, мене це якось не заспокоює.