Освоїли сільське господарство: знайдено гризуни, які вирощують собі їжу

Вчені поспостерігали за поведінкою східних гоферів, північноамериканських гризунів, які живуть під землею практично все своє життя, і звернули увагу на те, що свої нори вони риють зовсім не за "оптимальними маршрутами".

Як йдеться в дослідженні, оприлюдненому в журналі Current Biology, дослідники виявили, що гофери найбільш активні в тих місцях лісостепу, де прокладка тунелів найскладніша, а витрати енергії на їхнє прокладання не окупають знайдених корінців.

Вчені тимчасово "виселили" гризунів з нір, щоб розібратися в дивацтвах у їх поведінці та несподівано виявили, що коріння рослин у норах гоферів росте швидше, ніж у непотривоженій землі. Це дозволило натрапити на думку, що цим гофери своєрідно займаються сільським господарством.

Імовірно коріння проростає швидше в норах цих гризунів через кращий доступ кисню, а також фекалій, які гофери залишають просто в коридорах. Це, до речі, не притаманне їхнім родинним видам, які мають для цих цілей спеціальні "кімнати"-вбиральні.

Автори роботи підрахували, що подібне вирощування корінців дозволяє гризунам отримати 20-60% необхідних на день поживних речовин, чого достатньо, щоб викопати ще один тунель та знайти великі бульби.

Те, що гофери стежать за своїми "плантаціями" і відганяють від них родичів, свідчить про те, що ці дрібні тварини справді таким чином займаються сільським господарством і мають намір прокладати тунелі таким чином, щоб полегшити зростання корінців.

У тваринному світі фермерством також займаються деякі види членистоногих, на кшталт мурах-листорізів. Втім, для ссавців така поведінка не притаманна і досі вважалося, що таке є виключно долею людини, проте тепер можна говорити, що ми не єдині, хто вирощує собі їжу.