Опубликованы уникальные фото южного полюса Марса во время летнего солнцестояния

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало уникальные фотографии южного полюса Марса во время летнего солнцестояния, сообщают в агентстве.

Снимки были сделаны аппаратом Mars Express еще 17 мая 2010 года, однако опубликованы только сейчас. Обычно полярные регионы покрыты смесью замерзшего углекислого газа и водяного льда, однако летом весь углекислый газ испаряется. Таким образом, все светлые пятна на фото - водный лед.

По словам ученых, часть воды, испаряясь, скапливается под поверхностью шапок, изредка прорывая ледяную кромку взрывообразными выбросами. Кроме этого полярный регион окружен полем дюн, которое простирается на юг на расстояние до 600 километров.

А на прошлой неделе ученые заявили, что темные полосы, которые появляются на некоторых склонах и обрывах южного полушария Марса летом и исчезают зимой, могут оказаться ручьями очень соленой воды.

Mars Express был запущен в июне 2003 года, а в декабре этого же года уже достиг орбиты Красной планеты. Изначально миссия состояла из двух аппаратов - орбитального зонда Mars Express и Beagle 2, предназначенного для работы на поверхности планеты. Beagle 2 потерпел крушение во время спуска на планету, как позже показало расследование, из-за ошибок в расчетах. Стоимость аппарата составляла 90 миллионов долларов.

Пилотируемый полёт и высадка человека на Марсе - дело недалёкого будущего, считает директор управления пилотируемых космических полётов Европейского космического агентства Томас Райтер.

"Я, например, уверен, что люди высадятся на Марсе. Сроки назвать трудно. Я считаю, что будет нужно не менее 20 лет на подготовку. К пилотируемому полёту на Марс необходимо усовершенствовать системы жизнеобеспечения и защиты от радиации. Поэтому теперь ближайшая цель - это высадка на Луну. А через 20 или 30 лет мы действительно сможем отправить астронавтов на Марс", - уверен исследователь.

newsru.ua