Названа причина вымирания гигантских мамонтов на Земле

История Земли насчитывает миллиарды лет и за это время наша планета успела стать домом для множества видов. Некоторые из них давно вымерли, другие до сих пор процветают, а третьи все еще остаются загадкой для науки. Ученые веками пытаются восстановить летопись  окаменелостей разных видов , чтобы узнать больше о жизни и вымирании того или иного вида, пишет  Science Alert .

Около 20 000 лет тому назад мамонты были широко распространены на планете, пока около 10 000 лет назад почти полностью не вымерли. Исчезновение этих огромных животных было потрясающим и внезапным, учитывая, что миллионы лет они процветали на планете. Самое популярное объяснение вымирания мамонтов на Земле ссылается на монументальное изменение климата – около 11 000 лет назад на планете завершился последний ледниковый период.

Однако в новом исследовании ученые обнаружили, что отнюдь не повышение глобальной температуры явилось основной причиной вымирания мамонтов, хотя оно также внесло свой вклад. Новый анализ команды из Фрайбургского университета в Швейцарии предполагает, что упадок ранних хоботных животных, в том числе и шерстистых мамонтов, связан с появлением ранних людей.

По словам руководителя исследования, эколога Торстена Гауффе, они с коллегами считают, что основной причиной вымирания шерстистых мамонтов стало появление современных людей, что увеличило темпы вымирания животных. Это привело к снижению разнообразия, в то время как изменение климата на самом деле имело меньшее влияние.

Известно, что вымирание целого вида часто является результатом не одного фактора, а ряда последовательностей и обстоятельств, мешающих выживанию конкретного организма. К примеру, такими факторами могут стать:

• потеря среды обитания;
• дефицит пищевых ресурсов;
• увеличенная конкуренция;
• хищничество со стороны других видов.

Ученым также известно, что ранние люди охотились на мамонтов: археологи обнаружили множество костей животных с оставленными на них шрамами от лезвий и возделывания. Однако до сих пор ученые не сосредотачивали свое внимание на том, какую роль хищничество со стороны человека сыграло в вымирании шерстистых мамонтов.

Гауффе и его коллеги хотели исследовать, какую корреляцию, если таковая есть, можно найти между появлением современных людей и исчезновением мамонтов. В ходе исследования они использовали нейронную сеть — научили алгоритм поиска в ископаемых записях, количественной оценки сокращения видов хоботных и сопоставления этих сокращений с другими факторами в их среде существования для выявления причин.

Отметим, что в модели использовались данные о 2 118 ископаемых 176 видах хоботных, обитавших на планете в период от 35 000 до 10 000 лет назад. Новая модель учёных также учитывала 17 возможных факторов, способных повлиять на численность популяции.

Результаты нового исследования показывают, что изменение климата сыграло свою роль в сокращении популяции мамонтов, однако именно с появлением современных людей их судьба была решена — животные вымерли.