Меркурий — единственная планета Солнечной системы, пекущая пирожки

Возьмите немного метеоритов и вулканического заполнителя, добавьте щепотку глобального похолодания, и у вас получатся кратеры-пироги с морщинистой коркой и начинкой из трещин. Подобные образования заметил на Меркурии американский зонд MESSENGER. Каталог геологических процессов Солнечной системы пополнился.

«Пирожки» найдены на северных нагорьях (занимают 6% поверхности Меркурия), которые несколько раз затапливали масштабные извержения вулканов в начале истории планеты. Потоки лавы погребли под собой древние кратеры, но со временем края последних стали видны, ибо кора над ними сморщилась и растрескалась. Трещины эти носят название грабенов: они образуются, когда порода растягивается в горизонтальном направлении. Аналогичным образом трескается поверхность вашего любимого тыквенного пирога при его остывании.

Том Уоттерс из Смитсоновского института (США) и его коллеги провели моделирование образования кратеров и заключили, что трещины могли появиться только на этих «пирогах», когда лава прибывала очень быстро, а затем просачивалась вглубь, создавая что-то вроде начинки. «Обыкновенное остывание и сжатие, вот и всё, — говорит г-н Уоттерс. — Просто начинка пирога испытала сопротивление сжатию со стороны краёв кратера».

Такого не встретишь на Марсе или Луне, поскольку вулканические потопы были там не такими масштабными. Зато на Титане есть булочки.

Напомним, что это не единственная уникальная черта Меркурия. Аппарат MESSENGER одарил нас множеством интересных и головоломных находок.

Компьюлента