Громадный астероид сбил Меркурий с его оси

Меркурий перестал смотреть на Солнце одной и той же стороной и вращаться в противоположном ему направлении благодаря соприкосновению с большим астероидом, который оставил кратер диаметром в 650-1,1 тысячи километров.

К такому выводу пришли французские и португальские астрономы.

Группа астрофизиков под руководством Марка Вечорек из Парижского университета имени Дидро предложила свою гипотезу, которая объясняет современную орбиту Меркурия.

Большинство ученых считает, что Меркурий вращался очень быстро, но при торможении он спрыгнул с синхронной орбиты на текущую из-за нестабильности в его жидком ядре.

Вечорек и коллеги предложили другое объяснение - Меркурий мог получить современную орбиту в результате столкновения с крупным астероидом, которое развернуло планету и сбило скорость вращения.

Как объясняют ученые, при формировании Солнечной системы планеты земного типа могли в равной степени получить обычную орбиту или ретроградную орбиту. На последней небесное тело вращается вокруг своей оси в обратную сторону относительно направления вращения светила.

Ученые построили компьютерную модель вращения Меркурия на ретроградной и обычной орбитах и ​​проанализировали их возможные конфигурации.

По расчетам исследователей, орбита Меркурия должна быть синхронизирована с движением Солнца и в том, и другом случаях.

Самые высокие шансы на появление резонанса между вращением Солнца и движением Меркурия составляли лишь 29% в случае обычной орбиты, и были крайне низкими в случае обратного движения планеты.

Исследователи отмечают, что Меркурий не мог выйти из такого состояния сам по себе без дополнительного толчка со стороны другого небесного тела - большого астероида.

Вечорек и его коллеги вычислили минимальные размеры кратера, которые оставил метеорит, сбивший первую планету Солнечной системы с ее насеста.

Болиды, которые оставили кратеры с диаметром от 250 до 450 километров, могли дестабилизировать орбиту Меркурия и вывести его из режима синхронного вращения. На поверхности планеты есть около 40 кратеров, подходящих по размеру.

Столкновение с крупными астероидами было бы достаточно для мгновенного перехода Меркурия на текущую орбиту. Около 14 подобных объектов - кратеров диаметром от 650 до 1100 километров - было найдено на изученной поверхности Меркурия, отмечают ученые.

Как известно, Меркурий вращается на необычной орбите - за два оборота вокруг Солнца Меркурий делает ровно три оборота вокруг своей оси.

тсн