Дивний об'єкт на орбіті: у Землі є другий місяць?

Місяць - другий за яскравістю об'єкт на нашому небосхилі. У той же час серед інших астрономічних тіл вона одна з найтьмяніших і найменш відбиває. Наш природний супутник здається яскравим лише тому, що дуже близько до Землі. Для порівняння наша планета виглядає набагато яскравіше, коли ви дивитеся на неї з космосу. Це тому, що хмари, лід та сніг краще відбивають світло, ніж більшість видів гірських порід.

Вся поверхня Тритона, супутника Нептуна, вкрита кількома льодовими шарами. Якби цей супутник замінив наш Місяць, нічне небо стало б у сім разів яскравішим. Чим ближче до горизонту знаходиться Місяць, тим більше він здається. Це називається місячної ілюзією. Одна з теорій, що пояснюють це, стверджує, що атмосфера відіграє роль збільшувального скла, яке змушує Місяць виглядати більшим. Насправді, якби цей принцип працював, Місяць би здавався меншим, а не більше! Більшість експертів вважають, що ілюзія створюється нашою уявою. Воно може збільшити розмір Місяця більш ніж удвічі! Коли супутник Землі знаходиться високо в небі, у вас немає жодних візуальних підказок про те, як далеко він знаходиться. Але, коли він наближається до горизонту, ви можете бачити навколишні об'єкти в деталях. Від цього Місяць видається більше. Але це лише одна з багатьох теорій, які намагаються пояснити феномен. До речі, ви можете спробувати позбавити себе цієї ілюзії, якщо нахилиться і подивіться на Місяць через ваші ноги.

Два або три роки тому один астероїд вийшов на орбіту Землі і розпочав свою подорож навколо нашої планети. Незважаючи на те, що розміром він не перевищує середній автомобіль, все одно ця подія дуже видатна: з більш ніж одного мільйона астероїдів, про які знають астрономи, це лише другий, що потрапив на орбіту нашої планети. Називається він дві тисячі двадцять сиді три і вважається нашою тимчасовою міні-місяцем. Втім, з нами він пробуде недовго: астероїд рухається випадковою орбітою і повільно віддаляється.

Тимчасово захоплені об'єкти, такі як дві тисячі двадцять сиди три, — велика рідкість. Вони повинні мати певний напрямок та швидкість, щоб бути захопленими гравітаційним тяжінням Землі. А якщо ні, то вони або врізаються в планету, або відлітають в іншому напрямку. Короткочасні місячні явища - одні з найзагадковіших аномалій, що відбуваються на Місяці. Це короткочасні світлові, колірні або інші зміни на поверхні супутника. Найчастіше це випадкові спалахи світла. Астрономи спостерігають ці явища з 1950-х років. Вони помітили, що спалахи відбуваються випадково. Іноді вони можуть відзначатися кілька разів на тиждень. Після цього вони зникають кілька місяців. Деякі з них тривають не довше за кілька хвилин. Але були й такі, що тривали годинами. Це сталося в 1969 році, за день до того, як «Аполлон-11» здійснив посадку на Місяць. Один із учасників місії зауважив, що одна частина природного супутника була більш освітлена, ніж навколишній ландшафт. Це виглядало так, ніби в тій галузі виникло щось на кшталт флуоресценції. На жаль, досі неясно, чи це явище було якось пов'язане із загадковими місячними спалахами.

Схоже, місячні кратери містять значно більше металів, наприклад титану або заліза, ніж вважалося раніше. Із цим відкриттям є одна проблема: воно повністю суперечить основній теорії походження Місяця. Ця теорія стверджує, що природний супутник Землі відірвався від нашої планети після зіткнення з потужним космічним об'єктом. Але тоді чому бідна на метали земна кора містить набагато менше оксиду заліза, ніж місячна? Це може означати, що Місяць утворився з матеріалу, що лежить набагато глибше, у надрах нашої планети. Або ці метали могли з'явитися, коли розплавлена ​​місячна поверхня повільно остигала.

Гравітація Місяця становить близько сімнадцяти відсотків від земного. Якщо ви важите дев'яносто кілограмів на нашій рідній планеті, то на Місяці ваша вага зменшиться до п'ятнадцяти кілограмів. Ви також зможете підняти у шість разів більшу вагу, ніж на Землі. Крім того, поверхнею Місяця набагато легше пересуватися. Але це і набагато небезпечніше. Ваші ноги у важкому скафандрі занурюватимуться у місячний ґрунт на глибину до п'ятнадцяти сантиметрів. Але давайте уявимо, що ви вирішили пропустити стомлюючий процес ходьби, просто стрибаючи в повітрі. Тоді ви, мабуть, досить швидко втратите контроль над стрибками. Крім того, поверхня Місяця усіяна глибокими кратерами: буде дуже важко уникнути їх усі!

Нещодавно астрономи виявили величезну щільну масу якоїсь таємничої речовини. Воно приховано під поверхнею зворотного боку Місяця, а його маса і розмір такі ж, як у купи металу в п'ять разів більше за острова Гаваї. Загадкове щось знаходиться на глибині приблизно триста двадцять два кілометри під величезним кратером, який з'явився на поверхні Місяця мільярди років тому. Ця маса, ймовірно, має якесь відношення до суперзіткнення. Можливо, йдеться про металеве ядро ​​об'єкта, який у ті далекі часи вдарився про Місяць. Вченим не терпиться досліджувати це питання, щоб дізнатися більше про Басейн Південного полюса — Ейткен, найбільшого з відомих кратерів у Сонячній системі. Якби він був на Землі, то простягався б від Вашингтона до Техасу.

На природному супутнику Землі немає повітря. Але тоді як його поверхня може покриватися іржею? Вчені виявили присутність на Місяці гематиту – і це свого роду іржа! Спеціальний дослідницький прилад НАСА вивчив світло, відбите від поверхні Місяця. Виявилося, що склад полюсів супутника дуже відрізняється від інших його частин. Поверхня Місяця усіяна багатим залізом камінням. Але без кисню та рідкої води іржа з'явитися не може. Сонячні вітри додають ще більше загадковості: вони бомбардують Місяць воднем, а водень має перешкоджати виникненню гематиту! Але навіть незважаючи на те, що Місяць не має атмосфери, там все ж є якась кількість кисню. Його джерелом є верхні верстви атмосфери нашої планети! Земля також захищає Місяць майже від ста відсотків сонячних вітрів, хоч і не завжди.

Місяць не є ідеальною сферою: він має форму яйця. Крім того, центр маси супутника знаходиться більш ніж за кілька кілометрів від його геометричного центру. Земля і Місяць поступово віддаляються один від одного — так само повільно, як ваші нігті ростуть. Це побічний ефект гравітаційної сили нашого супутника! Місяць створює припливи та відливи в океанах Землі. Вони, у свою чергу, змушують Місяць трохи прискорюватися, що переводить супутник на вищу орбіту. У доісторичні часи Місяць був набагато ближчим до нашої планети, ніж зараз. На щастя, ми не втратимо Місяць. Чим помітніше вона віддаляється, тим слабкішим стає її гравітаційне тяжіння. Це означає, що незабаром наша планета вже не відштовхуватиме Місяць з такою силою.

Усередині місяця відбувається дуже мало активності. До того ж, навколо неї практично немає атмосфери. Ось чому дослідникам доступні для вивчення ударні кратери, які з'явилися на поверхні супутника мільярди років тому. При датуванні кратерів астрономи виявили, що Місяць (разом із нашою планетою) близько чотирьох мільярдів років тому зазнав пізнього важкого бомбардування, також відомого як місячний катаклізм. Цей процес тривав кілька сотень мільйонів років, і за цей час неймовірно велика кількість астероїдів зіткнулася із Землею, Меркурієм, Марсом та Венерою.

Ймовірно, на Місяці є лабіринт із лавових трубок. Нещодавно астрономи отримали результати підземної місячної топографії: під поверхнею супутника вони виявили величезну печеру близько п'ятдесяти кілометрів завдовжки і сто кілометрів завширшки. Ця печера, ймовірно, є наслідком вулканічної активності, яка відбувалася три мільярди років тому. Затвердівши, потоки лави створили зовні товсту тверду кірку. Але всередині лава продовжувала текти, плавлячи скелю і утворюючи тунелі та печери. Численні ями на поверхні Місяця, виявлені НАСА, можуть бути отворами лавових трубок.

Незважаючи на те, що всередині Місяця дуже мало сейсмічної активності, за кілька кілометрів від її поверхні іноді відбуваються невеликі лунотруси, спричинені гравітаційним тяжінням нашої планети. Після цього на поверхні супутника з'являються крихітні тріщини та розломи, через які виходять гази.