Дождь помогает хищным растениям ловить насекомых

Нектар непентеса привлекает множество насекомых: они собираются под крышкой его кувшина, откуда их потом стряхивает внутрь дождём.

 Один из видов непентеса (фото Joe Petersburger). 

Хищные растения рода Непентес ловят насекомых в специальный кувшинообразный лист, наполненный пищеварительным соком. Ободок кувшина и его внутренняя стенка покрыты тонким слоем влаги, который уменьшает сцепление лапок насекомого с поверхностью — и как бы жук или муравей ни пытались выбраться, они будут соскальзывать обратно.

Но на этом уловки непентеса не заканчиваются. Над кувшином у него есть крышечка, под которую могут забираться насекомые. Здесь они чувствуют себя в безопасности: зоологи много раз видели муравьёв и других насекомых, без всяких проблем путешествующих по внутренней стороне крышки. Но в какой-то момент учёные заметили, что насекомые, собравшиеся под крышкой, внезапно и кучно оказываются в пищеварительном соке внутри кувшина.

В статье, опубликованной в веб-журнале PLoS ONE, исследователи из Кембриджа (Великобритания) пишут, что во всём виноват дождь. Учёные заметили, что больше всего утопших в пищеварительном соке непентеса как раз после дождя. Эксперимент показал, что падающие капли делают из крышки кувшина что-то вроде трамплина, который сбрасывает вниз насекомых, решивших переждать дождь под таким укрытием. В эксперименте муравьи без потерь бродили по крышке непентеса до и после дождя, но во время ливня 40% насекомых оказываются внутри кувшина.

Поверхность крышки пищеварительного кувшина оказалась покрыта особыми кристаллами воска: их структура позволяла цепляться за поверхность, пока она находилась в спокойном состоянии, но если её начинали трясти, удержаться было невозможно.

Кроме того, исследователи выяснили, что нектарники крышки выделяют повышенное количество нектара, так что стратегия непентеса в конечном счёте такова: с помощью нектарных рек заманить как можно больше насекомых, а потом дождаться дождя, который стрясёт всех гостей в пищеварительный сок.

Подготовлено по материалам Кембриджского университета.

Компьюлента