Curiosity отмечает годовщину пребывания на Марсе

Марсоход NASA Curiosity отправился к вершине горы Маунт-Шарп, чтобы "прочитать" все страницы истории древнего озера, на дне которого была эта гора, сказал РИА Новости сотрудник Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов, главный разработчик одного из приборов марсохода — нейтронного спектрометра ДАН.

Во вторник Curiosity отмечает первый год работы на Марсе — 6 августа 2012 года он совершил посадку в кратере Гейла в южном полушарии планеты. По данным НАСА, к настоящему моменту аппарат передал на Землю более 190 гигабайт данных, 36,7 тысячи снимков полного разрешения и 35 тысяч пробных изображений, сделал 75 тысяч выстрелов своей "лазерной пушкой" и проехал более 1,6 километра.

"Марсоход сейчас едет с максимально возможной скоростью — специалисты стараются за каждый марсианский день проходить как можно большее расстояние в направлении горы Маунт-Шарп (в центре кратера Гейла)", — сказал Митрофанов.

Он напомнил, что кратер Гейла — дно древнего озера, где возникали слоистые отложения, "ил", песчаные наносы, которые туда приносили ручьи и реки. После того как вода на Марсе исчезла, эти отложения постепенно выветривались, и гора Маунт-Шарп — это остаток отложений, которые сохранились с эпохи, когда там было дно озера.

"Марсоход, можно сказать, пересекает хронологию древних геологических слоев, постепенно идя от прошлого к настоящему, потому что чем выше он поднимается в сторону этой горы, тем более свежие отложения он встречает и может изучить на своем пути. Мы все надеемся, что эта программа будет успешно осуществляться, и мы "прочитаем" все страницы этой "летописи" древнего марсианского озера, постепенно пересекая различные слои, различные эпохи", — сказал Митрофанов.

В октябре NASA запустит новый марсианский орбитальный зонд Maven

Специалисты NASA начали подготовку нового марсианского орбитального зонда Maven (Mars Atmosphere and Volatiles Evolution) к запуску, который намечен на ноябрь, сообщает пресс-служба космического агентства.

Накануне аппарат был доставлен в космический центр NASA имени Кеннеди, где находится комплекс подготовки к запуску. Специалисты центра проверили зонд и пришли к выводу, что он находится в хорошем состоянии и не пострадал при транспортировке. В предстоящие дни инженеры дособерут зонд, подсоединят элементы, снятые при перевозке. Затем начнется проверка аппарата — тестирование программного обеспечения, мехнизмов развертывания солнечных батарей и антенн.

Запуск аппарата может состояться в течение 20-дневного стартового окна, которое откроется 18 ноября.

Проект Maven, одобренный NASA в октябре 2010 года, призван выяснить, как Марс потерял большую часть своей атмосферы. Ученым известно, что в прошлом у Марса была более плотная атмосфера, допускающая наличие на поверхности жидкой воды. Большая часть этой атмосферы была потеряна. Зонд Maven проведет точные измерения сегодняшней скорости потери атмосферы, что даст ученым возможность определить, какую роль эта потеря сыграла в изменении марсианского климата, и заглянуть в прошлое красной планеты.

"Maven не будет искать жизнь. Но он поможет нам понять историю климата (Марса), то есть историю его пригодности для жизни", — сказал научный руководитель проекта Брюс Яковски (Bruce Jakosky), планетолог из университета Колорадо в Боулдере.

Maven может присоединиться к другим орбитальным зондам НАСА, уже изучающим Марс — Mars Odyssey, работающему с 2001 года, более новому Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), а также к европейскому Mars Express. Кроме того, в 2016 году в рамках совместного проекта NASA и Европейского космического агентства планируется запуск аппарата Mars Trace Gas Mission (TGM), который также будет детально исследовать марсианскую атмосферу.

Напомним, недавно исследователи из Caltech обнаружили на Марсе следы целого океана с реками, в него когда-то впадавшими. Древнее побережье назвали Ривьерой Эола - в честь античного бога ветра Эола.

newsru.ua