Беспокойный гигант: один из самых опасных вулканов на Земле. ФОТО

Вулканическая деятельность всегда была одним из самых опасных природных явлений на Земле. Вулканы меняли внешний облик планеты, они разрушали целые города и даже губили цивилизации, как в случае с вулканом наострове Санторини. В наши дни они отнюдь не утратили свой боевой дух, и в число самых опасных вулканов на планете традиционно входит вулкан Уайт-Айленд (Whakaari, White Island) в Новой Зеландии.

Вулкан Уайт-Айленд – это вулканический остров у северо-восточного побережья новозеландского острова Северный. Подобно вулкану Кракатау, это подводный вулкан, который состоит из двух параллельных стратовулканов. Самая высокая точка вулкана-острова – 321 метр, диаметр – около 2 километров.

Современное название вулкану дал Джеймс Кук. Правда, тогда, 31 октября 1769 года, он не знал, что перед ним вулкан, а назвал остров так из-за облака белого пара (White Island – «белый остров»), поднимавшегося над ним. Тем не менее, маори, коренное население Новой Зеландии, давно знали о непростом характере своего соседа, оттого и назвали его «поразительным вулканом» – Те Пуиа о Факаари (Te Puia o Whakaari).



На Уайт-Айленде долгое время добывали серу, периодически покидая остров из-за извержения соседнего вулкана или обрушения западного края кратера, погубившего немало людей. В настоящее время остров является ландшафтным заповедником, он полностью, за исключением колонии птиц, необитаем. Туристов, которые приезжают посмотреть на эту достопримечательность Новой Зеландии, встречает почти марсианский пейзаж с шипящими струями сернистого газа. Вулкану Уайт-Айленд уже очень много лет (ученые свидетельствуют, что непрерывная вулканическая активность здесь продолжается на протяжении последних 150 тысяч лет), но успокаиваться он совсем не собирается.