В Антарктиці знайшли стародавніх риб-драконів: їм майже мільйон років

На Антарктичному півострові виявили новий вид риби-дракона, названий Akarotaxis gouldae.

Відкриття зробили дослідники з Інституту морських наук Вільяма і Мері у Вірджинії, назвавши новий вид на честь дослідницького судна Laurence M. Gould. Риба-дракон вирізняється унікальним забарвленням із двома вертикальними смугами на тілі.

У неї тонке тіло, широка морда, подовжений рот і великі овальні очі. Спочатку вчені виявили личинки риби біля берегів Антарктиди під час вилову зоопланктону. Під час порівняння дорослої особини Akarotaxis gouldae з близькоспорідненою Akarotaxis nudiceps виявилася незвичайна деталь – дві смуги на боках, відсутні у близькоспорідненого виду.

Генетичні тести показали, що Akarotaxis gouldae відокремився від своїх родичів близько 780 тис. років тому.

Антарктичні риби-дракони залишаються маловивченими, оскільки мешкають у віддалених районах Південного океану, віддаючи перевагу глибоким водам. Аналіз личинок Akarotaxis gouldae показав, що їхнє поширення обмежене водами західної частини Антарктичного півострова.

Вчені припускають, що ці риби могли ізолюватися в глибоких западинах під льодовиками, де виживали за рахунок їжі, яку виштовхував рухомий лід. Після відступу льодовиків ця популяція стала репродуктивно несумісною з близькоспорідненим видом Akarotaxis nudiceps.