Науковці заявили, що кількість космічного сміття на орбіті Землі перевищила 130 мільйонів об'єктів

Китайський космічний корабель Shenzhou-20 отримав пошкодження від мікроскопічного уламка космічного сміття, що призвело до відкладення повернення екіпажу та вперше змусило Китай застосувати аварійний рятувальний запуск. Інцидент підкреслив масштаби проблеми космічного сміття, кількість якого на орбіті перевищила 130 мільйонів.

Тріщину в ілюмінаторі виявили ще торік 5 листопада, коли астронавти готувалися до відстикування від космічної станції. З огляду на ризики було вирішено не використовувати пошкоджений корабель для повернення. 25 листопада Китай запустив безпілотний Shenzhou-22, а екіпаж успішно повернувся на Землю на кораблі Shenzhou-21.

Професор аерокосмічної інженерії Техаського університету Моріба Джа назвав подію проявом «епістемологічної невизначеності» — відсутності точного та безперервного розуміння ситуації на орбіті. Він зазначив, що непрозоре поводження окремих держав і нестача глобального обміну даними лише погіршують проблему.

У 2025 році компанії Starlink, Iridium і OneWeb демонстрували відповідальний підхід до управління супутниками, тоді як китайські проєкти «Thousand Sails» і «Guowang» запускали великі угруповання без контролю за залишеними ракетними ступенями. Експерти підрахували, що видалення лише десяти найбільш ризикованих об'єктів могло б скоротити потенціал утворення уламків на 30%.

Доповідь Програми ООН з довкілля наголошує, що космічна активність створює загрози не лише на орбіті. Йдеться про викиди від ракет, забруднення стратосфери та хімічний вплив уламків, які згорають в атмосфері. За останнє десятиліття було запущено понад 12 000 космічних апаратів, і ця кількість продовжує зростати, підвищуючи ризики як для навколоземного простору, так і для атмосфери Землі.