В Саудовской Аравии нашли мумифицированных гепардов — уникальное открытие ученых (фото)

На севере Саудовской Аравии исследователи обнаружили мумифицированные останки гепардов в пещерах, где эти животные исчезли много веков назад. Это первый случай естественной мумификации крупных кошек — ранее известны лишь искусственные мумии из Древнего Египта.

Об этом пишет Live Science со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment.

Ученые нашли 7 мумий гепардов и скелетные останки еще 54 особей. Их возраст варьируется от 100 до 4000 лет. По мнению специалистов, сухой климат и стабильная температура пещер могли способствовать сохранению тел. Почему в этих местах оказалось так много животных, пока неизвестно — возможно, это были места рождения и выращивания детенышей.

Анализ ДНК показал, что древние гепарды из региона генетически ближе к западноафриканскому подвиду Acinonyx jubatus hecki, а не к азиатским гепардам. Только один из более молодых экземпляров имел связь с азиатским подвидом Acinonyx jubatus venaticus, который сегодня сохранился лишь в Иране.

Сейчас в мире осталось около 7100 гепардов, и они занимают лишь 9% своей исторической территории. Ученые считают, что данные находки могут помочь в будущих программах по восстановлению популяции гепардов на Аравийском полуострове.

Напомним, ученые нашли следы ДНК на рисунке Леонардо да Винчи