Ученые обнаружили жизнь в «Драконьей дыре» Южно-Китайского моря

В Южно-Китайском море находится уникальная подводная карстовая воронка — «Драконья дыра», глубиной более 300 метров и шириной около 162 метров.

Это одна из крупнейших океанических воронок в мире. Несмотря на отсутствие кислорода и солнечного света, исследователи установили, что внутри неё существует жизнь, сообщает dailygalaxy.com.

Как образовалась воронка

По данным исследования, опубликованного в журнале Nature, «Драконья дыра» сформировалась в период, когда уровень моря был значительно ниже. Дождевая вода постепенно растворяла известняк, создавая крутые стены в форме подводной лестницы. Позже, при подъёме уровня моря, воронка затопилась и приобрела нынешний вид.

Особенности среды

Из-за узкого отверстия и крутых стенок вода внутри практически не перемешивается. Кислород исчезает задолго до середины глубины, формируя несколько зон с разным химическим составом.

• До 100 метров жизнь привычных организмов отсутствует.

• В первой аноксической зоне (до ~140 м) доминируют сероокисляющие бактерии Thiomicrorhabdus и Sulfurimonas, составляющие до 90% микробной биомассы.

• Ниже, в аноксической зоне II, исчезают нитраты и накапливается сероводород, а бактерии переходят к метаболизму на основе восстановления сульфатов.

Неизвестные бактерии и вирусы

В лаборатории удалось вырастить 294 штамма бактерий, более 22% из которых ранее не были известны науке. Учёные также выявили 1730 типов вирусов, преимущественно фагов, но часть из них не удалось отнести к известным семействам. Эти неизвестные вирусы могут играть ключевую роль в поддержании микробной жизни в экстремальных условиях.