Швейцарские ученые возродили вирус "испанки": зачем

Швейцарские ученые впервые восстановили геном смертоносного вируса гриппа, который вызвал пандемию 1918-1920 годов и унес жизни от 20 до 100 млн человек,  пишет  ScienceDaily. Ученые отмечают, что это позволило заглянуть в прошлое и лучше понять, как адаптируются вирусы к человеческому организму.

Исследователи из университетов Базеля и Цюриха смогли возродить вирус, использовав образец легочной ткани пациента из Цюриха, скончавшегося в июле 1918 года. Благодаря новому методу восстановления древней РНК из формалиновых образцов ученые получили полный генетический профиль вируса.

Как показали результаты, вирус уже в начале пандемии имел ключевые мутации, которые позволили ему более эффективно заражать людей. Две из них сделали его более устойчивым к иммунной системе, еще одна – усилила способность проникать в человеческие клетки.

Исследование также показало, насколько важны медицинские коллекции для науки. Сохранившиеся образцы, до сих пор считавшиеся лишь исторической редкостью, могут дать ответы на вопросы, касающиеся не только прошлого, но и будущего — в частности, помочь лучше подготовиться к новым вспышкам вирусов.

Ученые уверены, что понимание эволюции пандемических штаммов позволит более точно моделировать сценарии будущих кризисов и создавать более эффективные стратегии реагирования. Однако для этого нужно продолжать изучать геномы древних вирусов и привлекать к этому не только биологов, но и историков, эпидемиологов и специалистов по вычислительной генетике.