NASA начинает конкурс на разработку второго лунного посадочного модуля

NASA объявило, что поддержит разработку второго посадочного модуля для доставки астронавтов на поверхность Луны и обратно, чтобы составить конкуренцию SpaceX на более позднем "устойчивом" этапе программы Artemis, сообщает Space News.

Агентство заявило, что вскоре начнет конкурс на то, что оно называет Sustaining Lunar Development. Победитель начнет работу над вторым посадочным модулем.

Награду Human Landing System (HLS), присудили SpaceX в апреле 2021 года. SpaceX проведет демонстрационную посадку на Луну без экипажа и с экипажем, как в указано в контракте SpaceX HLS Option A.

"Сегодняшнее объявление — это то, что я сказал Конгрессу. Я обещал конкуренцию, так что вот она", — сказал администратор NASA Билл Нельсон во время разговора с журналистами о новой программе.

Одно из отличий проекта Sustaining Lunar Development состоит в том, что посадочные модули должны быть рассчитаны на более высокую производительность, чем в рамках конкурса HLS, включая способность доставлять больше астронавтов и грузов на лунную поверхность и поддерживать более длительное пребывание на Луне. Представители агентства, однако, не представили никаких конкретных изменений в требованиях.

SpaceX не будет иметь права участвовать в контракте Sustaining Lunar Development.Тем не менее, NASA заявило, что планирует использовать положение в своей награде HLS, называемое Вариантом B, для финансирования разработки изменений в посадочном модуле Starship SpaceX для поддержки новых требований во время второй демонстрационной миссии с экипажем.

"Но помимо Artemis 3 мы хотим усилить здоровую конкуренцию и расширить наши лунные возможности, чтобы поддержать больше науки, больше исследований и развивающийся лунный рынок", — добавил Фри.

Sustaining Lunar Development будет разрабатываться в рамках общей программы HLS, сказала Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы HLS НАСА. Новая награда будет фиксированной, основанной на достигнутых этапах, как и первоначальная награда HLS, и будет иметь очень похожие требования к варианту B.

Уотсон-Морган сказал, что НАСА опубликует предварительный запрос предложений (RFP) для нового проекта к концу марта 2022 года. Окончательный отчет будет опубликован позже весной с целью присуждения награды в начале следующего года.

Нельсон отказался вдаваться в подробности о бюджете Sustaining Lunar Development. Ожидается, что Белый дом опубликует свое предложение по бюджету на 2023 финансовый год уже 28 марта, в котором будут указаны финансовые детали проекта.

Второй посадочный модуль может быть значительно дороже, чем 2,9 миллиарда долларов, потраченных на награду HLS Option A для SpaceX. В первоначальном конкурсе команда под руководством Blue Origin предложила 6 миллиардов долларов, а в третьем предложении Dynetics предложила еще больше. Они предназначались для спускаемых аппаратов Варианта А, которые были бы менее функциональными и, предположительно, менее дорогими, чем те, которые соответствовали бы требованиям для устойчивого развития лунной программы.

Фри рассказал, что он надеется, что некоторые контракты на разработку технологий, заключенные в сентябре для работ по снижению риска, снизят стоимость посадочных модулей Sustaining Lunar Development. "Многие люди говорили нам: "Мы многому научились и думаем, что на этот раз наши ставки могут быть лучше", — сказал Фри.