Астрономы впервые обнаружили зеленую звезду: необычный цвет ей придали остатки погибших планет

Астрономы впервые обнаружили звезду с необычным зеленовато-желтым свечением. Открытие показало, что белые карлики — сверхплотные остатки погибших звезд — могут иметь гораздо более разнообразную окраску, чем считалось ранее. Причиной необычных цветов становятся химические элементы в их атмосферах.

Об этом сообщает The Independent со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале RAS Techniques and Instruments.

До сих пор считалось, что цвет большинства звезд определяется преимущественно температурой их поверхности. Более холодные светила выглядят оранжевыми, Солнце имеет белый цвет, а наиболее горячие звезды приобретают голубоватый оттенок.

Предполагалось, что этот принцип распространяется и на белые карлики — небольшие, но чрезвычайно плотные остатки звезд, подобных Солнцу, завершивших свой жизненный цикл.

Однако новое исследование показало, что белые карлики могут быть не только белыми или голубыми, но и розовыми, фиолетовыми, желтыми и даже зеленоватыми.

Руководитель научной работы, астроном Уорикского университета Марк Холландс, признался, что результаты удивили даже самих исследователей.

«Большинство звезд, в том числе большинство белых карликов, ведут себя как идеальные излучатели, поэтому их цвет почти полностью определяется температурой. Но раньше никто по-настоящему не исследовал, какие еще варианты возможны для белых карликов. Оказалось, что эти невероятно плотные звезды могут иметь неожиданные цвета», — рассказал ученый.

Главным открытием стал белый карлик WD J1330+6435, температура поверхности которого составляет около 4000 градусов Цельсия.

Как установили астрономы, эта звезда поглотила каменистое вещество из планетной системы, существовавшей вокруг ее предшественницы.

В результате в атмосфере белого карлика накопились кальций, литий и натрий, которые изменили спектр излучаемого света.

Особенно важную роль сыграл натрий: он поглощает оранжевую часть спектра, из-за чего звезда приобретает зеленовато-желтый оттенок, известный как шартрез.

По словам исследователей, это первый известный пример звезды с такой окраской.

«Следы натрия в атмосфере этого белого карлика поглощают оранжевую часть спектра, оставляя призрачное зеленое сияние. Представьте, что вы стоите на планете и смотрите на зеленую звезду. Это похоже на что-то из научной фантастики», — отметил Марк Холландс.

Ученые объясняют, что необычные цвета белых карликов связаны с их колоссальной плотностью. Вещество таких звезд может быть в миллионы раз плотнее внешних слоев Солнца.

В подобных условиях химические элементы взаимодействуют с плазмой и поглощают свет в разных участках спектра. Поэтому видимый цвет звезды определяется не только температурой, но и составом ее атмосферы.

При этом астрономы не наблюдали необычные оттенки непосредственно. Цвета были рассчитаны на основе спектральных измерений с использованием компьютерной модели, воспроизводящей человеческое восприятие света.

Еще одним интересным объектом оказался белый карлик WD J1011+2845, расположенный примерно в 48 световых годах от Земли.

Исследователи считают его одной из самых красных известных звезд. Благодаря углероду, поднимающемуся к поверхности, светило приобретает насыщенный лососево-розовый оттенок.

Всего ученые изучили 151 белый карлик, расположенный на расстоянии примерно до 65 световых лет от Земли.

Среди них обнаружили пять объектов с необычной окраской: два желтых и три розовых. Остальные 146 звезд в среднем имели холодный белый оттенок.

Полученные результаты также помогли объяснить, почему раньше астрономам казалось, что большинство белых карликов имеют голубоватый цвет.

Оказалось, что голубые звезды ярче, поэтому их проще обнаружить на больших расстояниях. Это создавало искаженное представление о распространенности различных оттенков.

Открытие расширяет представления ученых о природе белых карликов и показывает, как остатки разрушенных планетных систем способны влиять на внешний вид звезд спустя длительное время после их гибели.

Напомним, струя черной дыры столкнулась с загадочным объектом: что нашли астрономы